- Посмотрим, что будет дальше. Рано или поздно причина найдется.
- Кстати, Риорский запретил мне с вами общаться, - беззаботно сказала Элен, вернувшись к журналу.
- И почему ты еще здесь?
Принцесса фыркнула.
- Я принцесса. Никто не смеет мне указывать, а я в состоянии выбрать себе друзей сама.
- Так в состоянии, что приходится прятаться с любимым парнем в темных углах?
Зря я это сказала, ой, зря. Прав был ректор, иной раз стоит помолчать.
- Мы сбежим, - твердо сказала Элен. – После практики мы сбежим. И у нас будет маленький дом на окраине леса, в котором мы будем счастливы. И я перестану быть принцессой, а стану Элен. И у нас с Вадимом будет много детей, которые ни в чем не будут нуждаться.
- Хорошая мечта, - улыбнулась я.
- А ты? Ты о чем-нибудь мечтаешь?
- Я уже давно отвыкла мечтать.
- Зря. Веста, он не так плохо к тебе относится, как хочет показать.
- Кто?
- Михаил.
- Давай закроем эту тему, - при упоминании имени ректора у меня резко упало настроение.
- Хорошо. Покажи, в чем ты пойдешь на бал! – потребовала принцесса и с любопытством заглянула в мой шкаф.
***
Двери в актовый зал распахнулись, и мы с Элен оказались в волшебном осеннем лесу. Звездное небо раскинулось высоко вверху, и можно было видеть снежинки, кружащиеся снаружи, но магия прочно удерживала тепло. Все вокруг пылало красками поздней осени, деревья стояли, укутавшись золотом листьев. В глубине помещения раскинулся небольшой пруд, вся поверхность которого была усыпана опавшими листьями, а меж ними плавали маленькие свечки, озаряя поверхность пруда мягким светом.
Повсюду летали волшебные светлячки, скамейки почти все были заняты. Я посмотрела на Элен и, увидев в ее глазах восхищение, поняла, что начало бала удалось.
- Веста…это великолепно! – прошептала принцесса, глядя, как златоперый павлин затянул грустную песню.
- Спасибо, - улыбнулась я. – Дай Боги, чтоб ты была не одна такая.
- Шутите? – изумилась девушка. – Да вы поглядите!
Действительно, гостям праздник определенно нравился. Были тому причиной мои декорации или же разносимые напитки, я не знала.
Раздались аплодисменты. Сначала я не поняла, что произошло, а когда поняла, жутко смутилась и покраснела. Было очевидно, что хлопали мне. Под взглядом десятков людей я чувствовала себя неловко, появилось непреодолимое желание поправить платье, уж очень неудобной была шнуровка на спине. Хотя смотрелось оно эффектно. Классической платье, не подвергшееся вмешательству моды, черное в пол, с длинным шлейфом, открытой спиной… Элен, когда увидела его, от восторга пищала минут пять, а я, как обычно, сомневалась в выборе.
- Ты выглядишь чудесно, - шепнул кто-то сзади.
Я обернулась и увидела отца.
- Не думала, что тебя интересуют подобные вечеринки.
- Не мог пропустить эту, - улыбнулся мужчина.
Мне показалось, или в его улыбке не было ни следа ехидства?
Мы отошли от входа, дабы не мешать вновь прибывшим гостям.
- Как продвигается расследование? – спросила я.
- Кое-какие успехи есть, - уклончиво ответил отец. – Скорее бы вы уехали на практику.
- Почему тебе так хочется избавиться от меня?
- Не хочется мне от тебя избавляться, просто вдали от всей этой свалки вы с принцессой будете в большей безопасности. Ситуация накаляется, вчера нашли еще один труп. Снова курьер, на этот раз сын портного. У отца же и
