Я подсела к ним.
- Добрый вечер, - Элен улыбнулась.
- Привет. Как дела? Как практика?
- Отлично! – хмыкнул Адам. – Почему принцессе досталась заклинательница, а мне оружейник? Ведь принцесса…
- Что? – Элен резко выпрямилась. – Тупая?
- Я…я не говорил этого, - забормотал парень. – Просто мне бы хотелось…
- Адам, прекрати, - скомандовала я. – Не порти нам вечер. Я знаю, что ты недоволен своим назначением, но это мое решение. Твои знания в областях, что изучают девочки, меня устраивают. Но ты мужчина, а значит, знание оружия не повредит. Поверь, иной раз нужно махнуть мечом.
- Как скажете, - буркнул он и отвернулся.
Стало ясно, что мои доводы парня не убедили.
Кусочки рыбки разложили на печке, что установили в центре холла, Аглая вовсю заведовала вином, наливая мужчинам в большие кубки, женщинам – в маленькие стаканчики.
- Веста, - наклонилась ко мне Лира. – Вон тот мужик на нас так смотрит. Вы знаете его?
Я посмотрела в направлении, указанном водянкой и увидела, как кузнец (тот самый муж Аглаи) смотрит прямо на меня. Мужик отпил из кубка и причмокнул губами, от чего мне захотелось убежать куда-то подальше.
- Пускай смотрит, - отвернулась я. – Он женат. Насколько я знаю его жену, особенно не забалует.
Лира пожала плечами, соглашаясь, но за весь вечер я не раз встречала ее настороженный взгляд.
А кузнец меж тем тревожил меня все больше и больше. Он то и дело прикладывался к кубку, а на рыбу и не взглянул. Лицо его наливалось красным, глаза соловели. Наконец он поднялся, пошатываясь и икая.
- Ну что, девицы, кто со мной пойдет мягкость сеновала проверять?
Народ радостно расхохотался. Им шутка показалась смешной, ибо сена в Вир Тонге не заготавливали: не для кого, да и не из чего. А мне почему-то сделалось не по себе. Аглая, к моему удивлению, сидела тихо. Муженька она не остановила и вообще вела себя как заправская ветошь. То есть, не высвечивала.
Кузнец продолжал стоять в центре, требовательно глядя…на меня. На язык тут же напросилась колкость, но я благоразумно промолчала. С кузнецом мне не потягаться, вон какие ручищи.
Раздосадованный отсутствием откликов на порыв души, муж Аглаи сел и еще поддал винца. Тут же вскочили остальные мужчины, кто-то начал бренчать нехитрую мелодию и посиделки переросли в пляски. Элен и Лира счастливо закружились в танце и таки уговорили Пита станцевать с ними нечто совершенно не приличествующее любимой дочери короля. А Адам сидел в уголочке. Естественно, с книгой.
Я же под шумок пошла спать.
Письмо дописывать не стала, решила оставить на завтра. Голова гудела, хоть выпила я всего ничего. Но жирная пища, всеобщее веселье и громкая музыка сделали свое дело: я крепко заснула.
Проснулась от того, что чья-то рука по-хозяйски легла на мое бедро, а дыхание защекотало шею. Мелькнула мысль, что ректор пришел мириться, но потом… потом я вспомнила, что нахожусь в Вир Тонге и ректора тут быть не может. Я резко повернулась, и попыталась было вскочить.
- Тихо, - пьяное лепетание донеслось до меня, - не бойся, мы отлично проведем время.
На этот счет у меня возникли сомнения. Вспыхнувшая сама собой свеча осветила тучную фигуру кузнеца, который весьма радостно шевелил кудрявыми усами в предвкушении…меня.
От возмущения я не смогла ничего выговорить; меня сгребли в охапку, прижали к широкой груди и принялись нагло лапать.
Пришлось признаться себе: от ректора я бы это стерпела, но кузнец! Мужик выбрал крайне неудачное время, да и знакомство начал не с того. Иной раз во мне просыпается ведьма.
- А ну отполз по-тихому, - возмутилась я, когда кузнец перевернул меня на спину и навис сверху. – А то жене расскажу подробно, чего ты тут делал.
Мужик расхохотался и заплетающимся языком поведал:
- Знает Аглайка, знает да молчит. И будет молчать, я ведь поколотить могу. Пусть вообще спасибо скажет, что взял к себе, да жизнь обеспечил. И ты молчи, я ведь на руку быстр да тяжел.
