беременной невесты Кэдерна Элвида. Как и все девочки, я мечтала о великой любви, а получила великую глупость.
Все ждали моего ответа, затаив дыхание. Кэд хоть и застыл в весьма романтической позе, выглядел раздраженным. Он явно бесился от моего промедления и готов был вот-вот вскочить и силой нацепить на меня это демоново кольцо.
Я обвела взглядом публику и глубоко вздохнула.
– Нет, – сказала я.
Воцарилась тишина.
– Нет? – переспросил Кэд. – Нет, Дейна?
– Нет. Я не выйду за тебя замуж. Более того. Я ухожу из университета.
Вот так. Сказала наконец-то. Все равно впереди маячит триумфальное (или не очень) возвращение в отчий дом, и нет смысла больше притворяться студенткой. Все равно придется обучаться в замке, наверстывая годы пропущенных занятий. Это если я не сдохну, само собой.
– Госпожа Сормат, – Кэд поднялся и спрятал кольцо, – в мой кабинет. Немедленно!
– Не смейте на меня кричать, – тихо сказала я. – Я уезжаю. Заявление у вас на столе. Всего доброго.
Я развернулась и вышла из столовой, не давая рыданиям прорваться наружу. Как хотелось хоть с кем-то поговорить, кто знает, как тяжко может быть.
Мне почти двадцать, и я наверняка не доживу до этой даты.
Мужчина, которого я люблю, который вернул мне уверенность в себе, пытается на мне жениться только потому, что я жду ребенка.
И да – только этого мне не хватало для полноты картины, – мой ребенок не благословленный.
Остается только один выход: ехать к отцу, просить защиты и пытаться выжить. Сражаться с Карнатаром, с Жозетт, со Старейшинами, со всеми, кто стоит у меня на пути. А народу там видимо-невидимо!
Видеть, как он мучается в нежеланном браке, ожидая не благословленного ребенка? Умирать рядом с ним, как Мадлен с Фаром, стать свидетельницей его нового счастья? Большей боли я себе не могла бы причинить. Никогда не отличалась самопожертвованием. Я попробую выжить, успеть дать жизнь малышу. Пусть ребенок будет незаконным. Я спрячу его, дам шанс сражаться и выжить. Дам ему самое главное – знания. Дам все, что успею, а там как сумеет – выкарабкается или нет, я уж не увижу, наверное.
– Дейна. – Кэд вышел вслед за мной к фонтану.
Я молчала, дрожа от весеннего, но еще далеко не теплого ветра.
– Дейна… – Он обнял меня и уткнулся носом в волосы. – Ну почему? Почему, родная?
– Пусти меня, – глухо произнесла я. – Мне надо собираться.
– Не уезжай. – Он сказал это так растерянно, что я все-таки расплакалась. – Пожалуйста. Куда ты поедешь?
– Домой, – прошептала я, смотря в затянутое тучами небо.
– Я хочу, чтобы у нас был общий дом. И у ребенка.
– Боги, Кэд! – Я оттолкнула его с неожиданной силой. – Ты соображаешь, что говоришь? Мы не женаты. Пророчества не было. Кэд, ребенок не благословленный!
Он побледнел, но не ответил.
– Если мы поженимся, от ребенка придется избавиться.
– А если нет, ты сможешь его родить, потому что ты не относишься к знатным родам? Это ведь тоже неизвестно, Дейна. Мы не знаем принцип действия предсказаний. – Кэдерн закрыл глаза, понимая отчаяние положения.
Я едва не упала. Знал бы ты, родной, насколько все плохо. Демоны, ну почему я не родилась какой-нибудь дочкой пастуха? Почему мне приспичило стать именно принцессой? Кто это решает там, в ином мире? Боги? Старейшины?
– Кэд, прости. – Я покачала головой.
