Жесткие пальцы сомкнулись на моей шее, но не сжимались, давая возможность дышать.
– Карнатар, прекрати! – Я дернулась, но лишь поцарапала локоть о каменную стену.
– Раздевайся, – прошептал он мне в ухо. – Или я начну с твоего милого личика.
Он провел по моей щеке пальцем, и боль обожгла лицо. Я закричала, срывая голос, и почувствовала, как кровь потекла по шее. Пальцы не слушались, когда я пыталась расстегнуть маленькие застежки на корсете. Пиджак Карнатара упал на пол.
– Не надо… – Я уже шептала, ужас держал крепче рук.
– Расслабься, – скомандовал Карнатар, проводя пальцами по моей шее.
Откуда-то подул холодный ветер.
– Дейнатара, – тот же шепот, что и в карете.
– Не верю, – прошептала я. – Не верю тебе!
Губы мужчины изогнулись в усмешке.
– Веришь.
Пощечина обожгла лицо, и я бы упала, если б не его руки.
– Не верю! – Я орала раз за разом, пытаясь увериться в этих словах. – Не верю! Не верю! Не верю!
Его лицо изменилось. Карнатар не выпустил меня, но остановился.
– Ты ничего не можешь мне сделать, – выдохнула я. – Я не ребенок. Я принцесса. Ведьма. Отпусти!
Он отступил на пару шагов. Сработало? Это лишь страх? Не ловушка, устроенная Карнатаром, чтобы больнее меня унизить? Действительно клетка, воплощающая страхи?
– Я тебя не боюсь. – Это было вранье, но говорила я уверенно. – И не верю в то, что ты способен причинить мне вред. Уходи.
– Я покажу тебе, что значит мужчина, – хищно усмехнулся Карнатар, и меня передернуло.
– Пошел к демонам!
Я нашла в себе силы оторваться от стенки и подойти к нему вплотную.
– Что, не можешь? – Я улыбнулась увереннее. – Не можешь ничего мне сделать, да? У тебя неплохо получалось сначала. Увы, ничего не выйдет. Я не боюсь тебя. Исчезни, я устала.
И я сделала то, до чего никогда бы не додумалась в здравом уме. Повернулась к нему спиной. Хотелось сжаться, ожидая удара или чего-то еще, но я лишь задрала нос, загнав куда-то глубоко-глубоко скулящий внутренний страх. И тихо прошептала:
– Спасибо.
Кем бы ты ни была, таинственная девушка-голос.
Он подошел, я слышала шаги. Но теперь я верила, что ничего не будет. Зло не может меня тронуть, не потому что я не верю в его силу, а потому, что верю в обратное. Меня прижали к крепкому телу, я почувствовала дыхание в волосах.
– Все, – выдохнул Карнатар. – Молодец. Умница, Дейна.
– Я не знала, что они выберут этот страх, – прошептала я, закрывая глаза.
Я так устала. Никогда бы не подумала, что эмоциональная усталость может действовать подобно удару дубиной по голове.
– Они выбирают те страхи, которые могут убить нас обоих. Все кончилось.
– Что это значит? Как мой страх может убить тебя?
– Не важно. Идем, нужно уходить. Мы все еще в опасности.
– Но они же больше не станут использовать мои страхи? – спросила я.
– Этот страх – нет. Так что держись рядом.
Я на ходу застегивала все, что успела расстегнуть. А вот пиджак я забыла, равно как и Карнатар рубашку. До чего мерзкие выходные получились!
– Ты знал? – спросила я, когда мы вышли из комнаты. – Что ты попытаешься сделать, ты знал?
