Когда он закончил, я вскочила с дивана. И тут же упала обратно: Карнатар крепко держал кончик моей косы.
– Ты чего? – возмутилась я. – Хвост отпусти!
– А ты чего дергаешься? – в ответ удивился советник.
– А ты хвост не хватай чужой! Я хочу действовать. Надо искать хоть какой-нибудь выход.
– Какой? – Карнатар зевнул. – Остается только ждать продолжения банкета. Рано или поздно клетка рухнет, такую магию сложно поддерживать долго.
– Я не хочу, – тихо сказала я. – Мне и одного раза хватило.
– Такого больше не будет. Ты знаешь, что все это не является реальностью, и сумеешь справиться. Кто бы ни организовал ловушку, он проиграл и понимает это.
– А ты? Твои страхи? – Я не желала отставать. – Ты так и не сказал, чего ты боишься.
– Мои страхи, – медленно ответил Карнатар, – тебе не повредят.
– И что? Просто ждать до утра? Ничего не предпринимать?
– Ладно, идем, – решил Карнатар.
Как он объяснил мне позже (после десятиминутных воплей), клетка плетется с определенного места, которое и является ее слабым местом. Рвется там, где тонко. Увидеть своеобразный «шов» можно при срабатывании стен, которые сжигали все, что подходило к ним близко. По приказу Карнатара я бросала в стену разные предметы, а он что-то делал, периодически рисуя в воздухе какие-то знаки. Это казалось мне бредом, но стена в итоге действительно рухнула, открыв темный и холодный, но совершенно обычный лес.
– И все? – Я не поверила своим глазам. – Так просто? Столько пафоса и такая развязка?
– Маг слабеет, – пояснил Карнатар. – Каким бы сильным он ни был, долго поддерживать такую ловушку нельзя. Ее питают страхи, а мы с тобой каких только эмоций не испытали там.
– Ты, по-моему, вообще никаких эмоций не испытываешь, – буркнула я и двинулась вперед.
– И куда ты идешь? Ты что, знаешь дорогу? – настиг меня насмешливый голос Карнатара.
Я остановилась и посмотрела на небо, будто там был кто-то, способный мне помочь.
Спустя полчаса мы остановились у первого фонаря, который ярко освещал участок дороги, делая ее менее жуткой.
– Все, пришли. Пойдешь вперед по освещенной части, выйдешь к университету.
– Э-э-э, – меня напрягала перспектива тащиться одной ночью по дороге, но, помня урок в охотничьем домике, я не решилась просить проводить. – Ладно.
– Стой! – Он не дал мне уйти, ухватив за локоть. – Дай царапины уберу. А то как с войны вернулась.
Карнатар коснулся холодными пальцами моего лица, и боль прошла, оставив после себя легкое ощущение покалывания. Царапины на щеке и лбу затянулись, синяки с запястий исчезли, будто и не было их вовсе.
– Три месяца, – повторил Карнатар. – Если я не увижу тебя во дворце через три месяца, тебя ждет очень веселая жизнь.
Я презрительно фыркнула. Я серьезно с ностальгией вспоминала детство? Это не человек, это сволочь форменная! Я твердо решила как следует показать Карнатару Вирне, что значит перейти мне дорогу. Гордо, показав напоследок советнику не совсем приличный жест, я двинулась в сторону университета.
Если и был какой-то предел неприятностям, так внезапно свалившимся на мою голову, то все случившееся явно давно его превысило. Нет, меня не поймали на вахте (знание секретных студенческих ходов существенно облегчает жизнь), и я даже не заблудилась в лесу, и ногу не подвернула, и никого из знакомых не встретила. Я вполне благополучно дошла до комнаты и остановилась, увидев Кэдерна, сидящего на корточках возле моей двери.
– Ой, – пролепетала я.
Мужчина дернулся и поднялся.
– Дейна, – воскликнул Кэд, – почему ты не пришла?
Пришла. В итоге. Свидание, ужин у Кэдерна! Я давно должна быть там. Да нет, я давно должна быть дома,
