– Когда речь заходит о Ярге, я стараюсь не думать.
– Потому что ему не нужны инициативные помощники?
– Потому что единственное, что ему нужно, – честные, в полной мере отражающие действительность доклады. На их основе заурд продумывает дальнейшие действия до мельчайших деталей.
– Не обидно? – прищурилась Далина.
Кому-то вопрос мог показаться оскорбительным, но травница достаточно изучила друга и знала черту, до которой можно идти.
– Ярга прекрасно понимает, что вокруг повелителя должны стоять умные сторонники, – медленно ответил Сдемир. Не столько женщине, сколько себе. – Когда мы рядом с заурдом, мы внимаем и слушаем, изредка высказываем своё мнение, но только в том случае, если оно поддержано неопровержимыми фактами. Но когда мы предоставлены сами себе, мы должны быть умными и инициативными, другие Ярге не нужны.
– Как близко ты хочешь подойти к нему?
– На самом деле тебя интересует «почему», – усмехнулся юноша. – Ведь так?
– Да, – не стала скрывать Далина. – Чего тебе не хватает?
Что побудило мальчишку, у которого есть всё, предать свой народ? Что заставило пойти против предков?
– В Зелёном Доме я никогда не смогу быть первым, поскольку не владею магией, – спокойно ответил Сдемир. – При Ярге тоже, но только вот сам заурд – это огромная, недостижимая величина, рядом с которой все остальные всегда будут вторыми. Все остальные без исключения: и я, и Сантьяга, и королева – мы все будем стоять на одной ступеньке. И это мне нравится больше, чем даже положение принца-консорта.
Прокомментировать это заявление молодая женщина не успела: артефакт пискнул, сообщая, что зарядился, Сдемир вновь прочитал заклинание и восхищённо улыбнулся, увидев, как разошлась ткань на спине, открывая скрытое внутри тончайшего полотна пространство.
– Подавай камни.
– Хорошо.
Они осторожно заложили зелёные контейнеры в «двойное дно», запечатали его закрывающим арканом, убедились, что ткань сошлась и вернула свои свойства, – Сдемир даже потёр рубашку, – после чего юноша вновь оделся, застегнул, взял подругу за руку и широко улыбнулся:
– Ждём папиных посланников.
– Волнуешься? – едва слышно спросила Далина.
– Не больше тебя.
– Я люблю тебя, Сдемир. Я не волнуюсь, когда ты рядом.
– Ты веришь, что всё будет хорошо?
– Я верю в тебя.
А что ещё нужно услышать мужчине перед боем?
– Такие события назревают, а нас заставляют стеречь щенка, – зло сплюнул Вячедраг, вылезая из машины. – Деточка забоялась сидеть дома одна, и папаша выслал кавалерию.
– Какие события? – осведомился Жунь.
– Да один Ардоло чего стоит?!
– И что тебе тот Ардоло? Собрался гоняться за ним по всему Тайному Городу?
– Всё веселее, чем вытирать сопли трусливому мальчишке.
Особняк Витенега находился в стороне от дороги, да ещё и за высоким забором, а потому явившиеся дружинники не активировали артефакты морока и показались в полном боевом облачении: тёмно-зелёные комбинезоны, боевые пояса с многочисленными устройствами в подсумках и пистолеты в кобурах. Были ещё мечи и длинностволы, но их решили оставить в багажнике.
– Сдемир нормальный парень, – вступился за юношу третий дружинник, Ростих.
– Чего это? – скривился Вячедраг.
– Он дрался в «Лунной фантазии».
– Сейчас все так говорят.
– Я его видел, – насупился Ростих. – Он дрался.
– И что с того?
– Сдемир умный и рубится хорошо. Я уж не говорю о бабах…
– Баб он из-под меня достаёт, – осклабился Вячедраг. – Он с Далиной крутит, с моей бывшей.
И сделал пошлый жест, вызвавший короткий вздох у Ростиха и широкую ухмылку у Жуня.
– Какова она, кстати?
– Средненько, – махнул рукой Вячедраг. – Но для безусого щенка сойдёт.
