– Заткнись!
– С утра не покидало ощущение, что день окажется длинным, – улыбнулся подошедший к собеседникам Сантьяга. И чуть поклонился: – Жрица.
– Комиссар. – Появление высшего боевого мага Тёмного Двора заставило Ружену слегка остыть: общаясь с Сантьягой, все жители Тайного Города, независимо от ранга, не забывали об осторожности.
– Барон, – легко продолжил комиссар.
– Что ты тут делаешь?
– А где мне ещё быть? – развёл руками нав. – Только там, где назревает нечто интересное.
– Приехал защищать Ярину?
– Тёмный Двор предпочитает не вмешиваться во внутренние дела Чуди и Люди.
– Хорошая шутка, – оценил Бакула.
– Я просто наблюдаю. Событие ведь неординарное…
– Мы в своём праве! – бросила Ружена.
– Вы преследуете собственные интересы, жрица.
– Так всё-таки ты прибыл, чтобы защищать?
– Я прибыл, чтобы напомнить, жрица, что помимо ваших интересов, существуют интересы Великого Дома Людь и всего Тайного Города…
– А также интересы Нави, – скривилась Ружена.
– Я ведь сказал: всего Тайного Города, – прохладно повторил комиссар. – Междоусобица – ваше личное дело. Меня же волнует, как возможное столкновение отразится на всём Городе.
Барон и жрица переглянулись, после чего Бакула протянул:
– Никак.
Рассказывать Сантьяге о своих сомнениях он не собирался.
– Смена власти никогда не проходит незаметно.
– Мы преследуем подозреваемую в тяжком преступлении, комиссар, – жёстко произнесла Ружена. – Когда говорит закон, всё остальное отходит на задний план.
За последние несколько минут около крепости Сокольников накопилось изрядно сил, основу которых составляли оперативные отряды дружин «пострадавших» доменов. Пока – только оперативные, но уже начали подтягиваться и основные силы. Измайловцы Бакулы, развернувшие штандарт с гордым орлом, и люблинцы Ружены составляли костяк стихийно формирующейся группировки, они действовали организованно и чётко. Растерянные перовцы, потерявшие и барона, и жрицу, толпой толклись в стороне, помощница Ружены красноречиво излагала им последние новости. Появились и королевские воины: за происходящим невозмутимо наблюдали несколько Дочерей Журавля и три моряны, однако они предпочитали держаться подальше, фиксируя, но не вмешиваясь.
– Собираетесь устроить войну? – негромко поинтересовался Сантьяга.
– Мы хотим справедливости, – буркнул Бакула. – Ардоло устроил кровавую баню, убив Мирославу, Любаву, Витенега…
– И заперся у «соколов»? – прищурился нав.
Сарказм мог с легкостью сойти за оскорбление, однако люды не планировали ссориться с Тёмным Двором.
– Есть подозрение, что Ардоло работает на Ярину, – скупо ответил барон.
– Для боевых действий нужны доказательства.
– Мы хотим, чтобы воевода Дочерей Журавля вернулась во дворец! – громко произнесла Ружена. – Если ей нечего скрывать, пусть дождётся окончания расследования рядом со жрицами или согласится на «Поцелуй русалки».
– Кстати, для чего вы собирались в Измайлово? – небрежно осведомился Сантьяга. И тут же уточнил: – Это частный интерес.
– В Измайлово проходила частная встреча, – ровно ответила Ружена.
– Не сомневался, что так.
– Теперь извини, нав, нам с бароном нужно побеседовать наедине.
– И в этом я тоже не сомневался, – улыбнулся комиссар. – Хорошего дня, жрица.
– Тебе тоже.
– Мой день безнадёжно испорчен.
Сантьяга поклонился и спокойно направился к толпе, возможно, чтобы послушать идущие меж людов разговоры, а Ружена вопросительно посмотрела на барона.
– У нас недостаточно сил, – вздохнул в ответ Бакула. – А Будивит не собирается сдаваться.
– Тянет время, – скрипнула зубами жрица.
