И совершенно напрасно.
– Привет, – бросил Аэрба, присаживаясь на то самое место, которое оставил меньше получаса назад.
– Привет… – Вихрастый Виталик ухитрился стереть с лица изумление, но сделал это недостаточно быстро, чем ясно дал понять, что появление Уэрбо его не обрадовало. Протянул: – Евстафий Дроздбежковский, если не ошибаюсь…
И бросил быстрый взгляд на соседний столик.
Телохранители напряглись, но агрессивности пока не проявили.
– У меня появилось несколько вопросов, – добродушно прогудел Аэрба.
– А мы послушаем ответы, если ты не против, – сообщил Кортес, отвечая на немой вопрос Виталика. – Ты ведь не против?
Запах неприятностей не просто окутал столик, он стал нестерпим. Но Шизгара уже пришёл в себя и даже сумел изобразить иронию:
– Вы стали любопытными?
– А когда было иначе? – вопросом на вопрос ответил Кортес. И замер, прислонившись спиной к стене и удерживая в поле зрения всех телохранителей владельца «ГоловоРезки». Столики находились в конце зала, и случайных посетителей здесь не было.
– Уверены, что хотите лезть не в своё дело?
– Убеждены.
– Тогда слушайте, – натужно рассмеялся Шизгара. И вернулся взглядом к сидящему напротив Аэрбе. – Излагай вопросы.
– Первый из них не столько вопрос, сколько наблюдение, – спокойно начал Уэрбо, поигрывая взятой со стола салфеткой: бумажный квадратик то наматывался на толстый палец здоровяка, то соскальзывал с него. – Я в Тайном Городе без году неделя, друзьями не обзавёлся и не особенно стремлюсь к общению – присматриваюсь.
– Весьма разумно, – одобрил Виталик. – Но к чему ты ведёшь?
– К тому, что мало кто знает, где я живу и на какой машине езжу. – Уэрбо медленно сложил квадратик по диагонали, получив треугольник, и вновь вернулся к игре с накручиванием бумаги на палец. – Я веду себя аккуратно и не разбрасываюсь генетическими материалами. Ты наверняка заметил, что во время нашего разговора я даже пить не стал. Заметил?
– Да.
– Соответственно, напасть на меня можно, лишь заманив в ловушку. – Уэрбо чуть подался вперёд, что, учитывая его комплекцию, выглядело весьма внушительно. – Следишь за моей мыслью?
– Не переоценивай свои способности и наши возможности, – презрительно скривился Шизгара. – Ты даже не маг, и выследить тебя – как два пальца об асфальт.
– Но вариант с ловушкой кажется мне перспективнее, – невозмутимо продолжил гнуть свою линию капитан. – Что мне думать в ситуации, когда некий авторитетный чел активно настаивает на встрече, буквально выкапывая меня из-под земли, потом странно себя ведёт во время переговоров, а сразу после… – Аэрба поднял вверх указательный палец. – А сразу после меня пытаются убить.
– Тебя пытались убить?
– Представляешь?
– Нет, – искренне ответил Виталик. – Ты дружелюбный, спокойный и безобидный – откуда у тебя враги?
И этот ответ заставил многоопытного Кортеса улыбнуться: ему понравилось, как держался Шизгара.
– Вот и я удивляюсь, – поддакнул Аэрба. – Откуда?
– Кого подозреваешь?
– Решил расспросить тебя.
– Мы едва знакомы, – вздохнул Виталик. – Понятия не имею, кто может иметь на тебя зуб.
– А ты пофантазируй, – чуть нажал капитан. – Попробуй описать моих врагов, о которых ты ничего не знаешь.
– Не попробую.
– Даже если я сильно попрошу?
– У меня есть друзья, – «вспомнил» о помощниках Виталик. – Так что «сильно просить» не получится.
– Шизгара, это всего лишь телохранители, – зевнул Кортес.
По всей видимости, ему надоело молчать.
– А вы – всего лишь наёмники.
– И мы с Артёмом не маги.
– Что? – Неожиданное замечание заставило Виталика заметно вздрогнуть, однако он предпочел сделать вид, что ничего не случилось и попытался продолжить в прежнем ключе. – Я знаю, что вы не маги.
– И в последнее время мы чувствуем некоторую нервозность.
