Массивные двери, отделанные переливающимися в потоках солнечного цвета кристаллами, открылись, пропуская нас вперед. Служанка осталась позади, кивком показав, что нам нужно дальше.
— Принцесса середины миров Миранда! — объявил герольд, громко стукнув о пол посохом. Моя осанка от страха втянулась внутрь, но я вовремя взяла себя в руки и выправила плечи.
Олег и Анжела не принимали все это слишком близко к сердцу, разве что прекратили выяснение отношений перед королевской семьей.
Просторная зала хорошо освещалась сквозь окна, уходящие почти под самый потолок. Посреди комнаты стоял на длинный стол на множество персон. Почти до пола свисала светло-зеленая скатерка. Но сегодня только посередине сидели несколько человек. В дальнем углу легкую мелодию играли музыканты. Под нее хотелось танцевать, причем что-нибудь жутко несерьезное. Наверное, достаточно было просто раскачиваться в такт музыке, но приходилось сковывать каждое движение.
Нас проводили, предложив места напротив царственных особ. Анжела коряво присела в небольшом книксене, не слишком заботясь о произведеном впечатлении, Олег отвесил поклон, я же, стараясь держать марку, сделала глубокий реверанс. Мои попутчики украдкой бросили на меня удивленные взгляды, а я только улыбнулась одними губами, чтобы и этот жест смогли принять за знак вежливости. Когда-то очень давно мы с классом ставили сценку, где я играла какую-то графиню. Роль была чуть ли не зайти поклониться и выйти, но с преподавательницей мы репетировали мой выход почти неделю. В итоге это было единственное хореографическое движение во всей моей жизни. Юрка тогда смеялся, что вальс я бы учила годами.
— Принцесса, ну к чему эти излишества? — сказал старик с длинной седой бородой. — Мы очень рады вас видеть. Присядьте, пожалуйста, и разделите с нами трапезу.
Я послушно села, жестом приглашая Олега и Анжелу.
Старик был из тех, кто даже в столь преклонном возрасте, когда собственная борода мешает ходить, спешил жить и наслаждаться каждым мигом. Может, морщины и покрыли все лицо, которое большей частью скрывала борода с усами выцветшего золотого цвета, но у него были невероятно яркие, живые глаза, игравшие карим цветом.
— Вы, наверное, не помните меня. Вы были слишком малы, когда последний раз ваша матушка привозила вас сюда.
Я забеспокоилась, по спине прошла волна страха. Однако очень быстро сообразила, что маленькая четырехлетняя девочка вряд ли могла что-то запомнить.
— Меня зовут мэтр Герберт.
— Очень приятно, Миранда, — скромно кивнула я, не зная, что говорить, — Прошу простить нас за столь внезапное вторжение и благодарю за теплый прием.
— Девочка моя, — улыбнулся старик Герберт, глядя мне прямо в глаза, которые как бы я не хотела отвести, не смогла спрятать, — это я благодарен тебе, что ты, наконец, вернулась! Признаться, я думал, что новость о спасшейся принцессе это очередная уловка Мирослава, чтобы переманить людей на свою сторону. Или же он надумал сделать фальшивку, от такого мошенника еще не того можно ждать. Но когда мне доложили, что из ниоткуда появилась девушка, говорящая на нашем языке без акцента со своими спутниками, я был действительно счастлив.
— Признаться, мы уже думали потуже затянуть пояса из-за проблем с экономикой и готовиться через несколько лет к войне с монстрами, — как будто полушутя рассказал мне мужчина возраста Мирослава, напоминающий мэтра Герберта чуть вытянутым овалом лица и цветом кожи. Только волосы у него были более насыщенного золотого цвета. — Вы нас буквально спасли, принцесса.
— Я же еще ничего не сделала, — скромно сжалась я, чувствуя себя чрезвычайно неудобно.
— Вы появились, а этого, я думаю, уже достаточно, — улыбнулся мужчина чуть снисходительно. — Кстати, совсем забыл представиться. Принц Алик, сын мэтра Герберта.
— Очень приятно!
— Выправи спину и не мямли, — как бы невзначай кинула мне Анжела, уже разделавшись с куриной ножкой и принимаясь за салаты и закуски. Хотя вроде как, это полагалось есть в обратном порядке.
— Что такое? — не поняла я.
— Если уж ты пытаешься строить из себя принцессу, да к тому же дочь Селены, то изволь держать
