собрал волосы парика в тугой хвост.
Сели, ожидая, когда поезд приедет на нужную станцию. Джемс чувствовал себя спокойно, демонстративно закинул ногу на ногу, Виктория теребила косу, сотрясаемая мелкой дрожью. Когда за окном стали мелькать каменные дома, оповещающие о въезде в город, эльф встал, забрав чемодан и саквояж, Виктории пришлось подняться за ним. Сотрясаемая всем телом, она шла, низко склонив голову, боясь, что кто-то может ее узнать.
- Поплачь, ты приехала на похороны, - разрешил ей мужчина, после чего Виктория не смогла сдержаться, заливаясь слезами в любезно предоставленный платок.
Проводница сочувственно проводила их, выразив соболезнования на прощанье. Джеймс спешно увел девушку подальше от вокзала, выбрав гостиницу понеприметнее. Виктория успевала, пока можно, плакать, не особо привлекая внимание в траурном наряде. Казалось, она вылила за эту дорогу все, что накопилось у нее в душе, подчистую опустошаясь и, в накатившем позже безразличие, успокаиваясь.
- Почему Треллим? - спросила она, стоило эльфу разобраться с багажом и закрыть дверь номера на ключ.
- Думаешь, у меня было время выбирать, кто на нас больше похож, да ближе едет? - резонно высказался Джеймс, скидывая ботинки у входа, цилиндр с париком на тумбочку и с блаженным видом развалившись на кровати, куда присела Виктория.
- Неужели нельзя просто выйти на нужной станции?! - возмутилась девушка с мольбой в голосе, обернулась, чтобы посмотреть эльфу в глаза, но натолкнулась на ярко-синее непонимание.
- Когда у нас билета до Санто-Морики? Извини, но это подозрительно!
- А два трупа это не подозрительно?! И вообще, с чего ты взял, что в них опознают нас?
Джеймс посмотрел на нее со снисхождением, заставляя лицо вновь поменять цвет. Виктория отшатнулась, но он крепко схватил ее за запястье, не давая наделать глупостей и удариться в панику. После его прикосновение хотелось жить, чувствуя, как близко от тебя проходила смерть.
- Нет, не надо говорить, догадалась... Все, забыли об этом...
- Ты поразительного умная девушка, Вик! - похвалил он ее, отпуская руку и разрешая: - Можешь переодеться в старое платье. Или найти в чемодане что-нибудь другое. Или пока останься так, все равно придется покупать тебе что-то более подобающее случаю, ведь отсюда до Врат можно добраться только на круизном теплоходе.
Виктория кивнула, решив, что лучше надеть предыдущий наряд. В нем она не вспоминала при каждом шорохе ткани, что притворяется погибшим человеком. И пока переодевалась, со смешанными чувствами поняла, что до Врат остался один переход. А дальше только линия охраны, которая пропустит ее без лишних слов. Действительно пропустит, как бы она не врала Джеймсу, что их убьют вместе. Эльфу понадобиться прятаться до поры до времени, возможно, снова убив кого-то, чтобы занять чужое место.
***
Круизный теплоход, степенно раскачиваясь, неторопливо шел по волнам, танцуя под джазовую музыку, что играла у него на борту. Нос его рассекал перед собой волны на две половины, которые потом оббивали борта. Искристое солнце играло на водной глади, подобно блесткам на синем полотне. Вдалеке, если напрячь зрение, удалось бы разглядеть дельфина, но Виктория не забавляла себя подобными пустяками.
Легкомысленно присев на борт корабля, девушка в отдалении от шумной компании отдыхающих в круизе, пила вино, в тайне надеясь дойти до такой степени, когда все маньяки и кавалеры перемешаются между собой и станет все равно.
На время этого рейса Джемс обрядил девушку еще более причудливо, чем все разы до этого. Черное блестящее платье с юбкой, переходящей в бахрому едва ли не от самого бедра, чересчур привлекало к себе внимание. Фривольно распущенные волосы сдерживал лишь обруч с нелепым пером. Так что трость, которую Виктория каким-то чудом сохранила во время всей это беготни, смотрелась уместно.
Девушка, отвлекаясь от выпивки, обратила внимание именно на свою трость. Во-время путешествия любимый аксессуар не потерялся только чудом, каждый раз перекладываемый то в рукав, то в карман платья. Но в этом наряде о рукавах и карманах не могло идти и речи, поэтому Джеймсу пришлось заявить, что он может ее убивать, но трость она не оставит. Обозвав глупой бабой, эльф сдался, правда, долго ворчал себе под нос что-то про странные приоритеты.
- Девушка, вам составить компанию? - веселый голос у нее за спиной не привлек особого внимания, Виктория
