лишь вяло бросила взгляд за спину, увидев очередного почитателя.
Определенно, эльф все же оставлял ее в одиночестве слишком часто, чем пользовались молодые люди. Особенно вот этот. Звали его Артур, чем-то он напоминал каланчу, на вершине которой разместили почему-то черное воронье гнездо или просто дохлую ворону, у которой перья торчат во все стороны, и намеков отвалить не понимал.
- Слушай, Артур, шел бы ты куда подальше. Джеймс скоро вернется, опять разборки устроите, - вяло попросила Виктория, успевшая умаяться с этими двумя даже за один день пути.
- А мне все равно! Он не смеет красть у общества такую очаровательную леди! - с вызовом выпалил Артур, за что лишь удостоился от Виктории снисходительного взгляда и легкого смешка.
- Слушай, он смеет. Да и я не горю желанием с этим обществом общаться. Я приехала сюда отдохнуть, а когда все шумят, отчего-то мне не по себе. Шел бы ты своей дорогой, что ты ко мне привязался? - Виктория нахмурилась, пытаясь придать себе грозный вид, но что-то в ней было не так. У Джеймса отпугивать ее ухажёров получалось на порядок лучше, и это серьёзно злило.
- О чем опять ведете речь? - как раз в этот момент к ним подошел эльф, заставляя паренька напрячься и собраться с духом.
Артур хотел высказать этому мерзавцу все, что он о нем думает, выплеснуть весь накопившийся гнев. Как он смеет держать девушку постоянно подле себя! Не отпускает ее танцевать, не дает ей расслабиться в приятной компании! Она только и может в его присутствии, что пить вино, как будто заливая горечь. Но стоило Артуру открыть рот, как Виктория резко приказала:
- Не смей лезть не в свое дело!
Глаза ее смотрели холодно, грозно сверкая гневом. Даже в этот солнечный день Артуру показалось, что похолодало. Все-таки Виктория обладала невиданной статью, с которой могло сравниться даже королевское величие. Артур покачал головой и, пообещав еще вернуться и добиться своего, скрылся в направлении танцующих пар.
- Юный нахал, - коротко бросил Джеймс, присаживаясь на стул рядом с Тори. Девушка же так и осталась восседать на бортике, смотря на эльфа сверху вниз. Впрочем, мужчина не особо возражал: снизу открывался прекрасный вид на стройные оголенные ноги.
- Его можно понять, я действительно странно смотрюсь на этом теплоходе. А ты словно надзиратель еще и приглядываешь за мной, не позволяя никому ни пригласить меня на танец, ни угостить выпивкой, - пожала плечами девушка.
- Но ты же знаешь почему? - на всякий случай спросил эльф. После ее выходки с этой нелепой тростью, он не мог с уверенностью утверждать, что понимает все ее мотивы. Да, страх двигал ей, но временами он отступал перед какими-то другими чувствами, которые Джеймс все не мог разгадать.
- Я знаю, что мы здесь не для развлечений. Мне самой не особо хочется плясать, да я и не одна такая. Но Артур почему-то решил, что я слишком молода для времяпровождения, которым я занимаю преимущественное количество времени. А ты - враг народа! Впрочем, в этом он как раз прав, - Виктория усмехнулась, пригубив красное вино, скользнувшее по стенке бокала и рубиновыми каплями по небрежности оставшееся на губах. - Только не надо его убивать! - погрозила пальцем Виктория, хмурясь.
- Больно он мне нужен, - фыркнул Джеймс, разглядывая Викторию все более и более внимательно.
Не то алкоголь пагубно действовал на девушку, не то приближение к Азарису - острову, на котором находились ее врата, и где она могла полноправно хозяйничать, - но она становила все смелее, беззаботно указывая ему, кого убивать, а кого нет. И в необычном платье чувствовала себя комфортно, не сжимая плечи как от холода, а гордо подавая себя окружающим. Наверное, поэтому все эти дамские угодники так и липли.
- Ты убиваешь не от того, что тебе кто-то нужен, а едва ли не по любому случаю. Давай на теплоходе твоих следов не оставим? Мне не слишком улыбается утонуть, если кто-то что-то заподозрит!
- Тебя они трогать не станут, ты же не при чем, - разумно заметил эльф, но Виктория снова покачала головой, настаивая на своих требованиях.
- Мне не улыбается, даже если они выбросят за борт тебя.
- Мне кажется или ты действительно волнуешься о моей судьбе? Все, Вик, ты со мной переобщалась и уже привыкла, - он откровенно насмехался, понимая, что девушка сейчас вряд ли ответит что-то разумное. Но зато на утро
