— Я тебе не приду! Сказали всем, значит всем!
— Ну Стебелек, отмажешь как-нибудь.
Попрепирались немного, пока голод не взял своё. И некоторое время ели молча.
— Видели коптер? — спросил вдруг Нах-Нах.
Мелкая удивленно на него взглянула, а Маруся едва не подавилась. Пришлось срочно запивать курицу соком.
— Я видела, — кивнула тем временем Стебель, — может, из-за этого собирают? А кто прилетел, не знаешь?
— Нее, не знаю. У нас еще урок с Ниной, а вы бы выяснили пока. У вас же всё на сегодня?
— Это у восьмого всё, — вздохнула Стебелек, — а у нас еще геометрия. А потом мы на озеро собирались. Марусь, пойдешь с нами? Чего головой мотаешь?
— Не пойду, — ответила с полным ртом.
Стебель даже есть перестала.
— Слушай, подруга, колись, давай, что у тебя за дела такие?
— Сколько времени? — перебила та, проглотив остатки салата.
— Без трех минут два, а что?
Но Маруська, уже выскочила из-за стола и помчалась к выходу, ловко маневрируя между столиками.
— Да что с ней такое? Вы не в курсе?
Нах-Нах покачал головой, внезапно догадавшись, кто мог прилететь на коптере.
— Странная она, — хихикнула Мелкая. — Если б я её хорошо не знала, подумала бы, что влюбилась.
Выбежав на крыльцо, Маруся первым делом глянула на коптер и испугалась — вертушки на месте уже не было. Не дождался, что ли? Или не он на нем прилетал?
К месту встречи бежала быстрее вихря и влетела в беседку с разбегу, не останавливаясь, позабыв обо всех своих страхах.
Капитан её поймал на лету, да так и не выпустил из объятий.
— Ты чего? — спросил, широко улыбаясь. — Пожар где?
Маруська тут же смутилась и спрятала лицо у него на груди, пытаясь отдышаться:
— Думала, ты улетел, — глухо призналась она куда-то ему в подмышку и смутилась еще больше.
Объятия стали ещё крепче, а через несколько секунд он её отпустил. И она сразу отступила, ощутив перемену.
— Марусь, — взгляд серьезный и в то же время ласковый, отчего по спине у девушки побежали мурашки. — Ты же любишь сразу к делу. Так вот — я за ответом приехал.
— К-каким ответом? — знала ведь прекрасно, только страшно и одновременно неловко стало — да и вдруг он уже что-то другое имеет ввиду?
— Времени у тебя было достаточно… Или повторить?
— Да, — пискнула она.
Но он не понял:
— Моей будешь?
За тонкой стенкой вдруг послышались шаги и голоса, и Маруся дернулась, оглядываясь.
— Да уж. Людно тут становится, — кивнул капитан, — пойдем, прогуляемся в лесок?
— Я винтовку не взяла, — спохватилась девчонка.
— Я же с тобой, — хмыкнул он.
У него за плечами висел автомат, и Маруся согласно кивнула:
— Пойдем, — и когда он снова взял её за руку, сделала вид, что так и надо. Хотя для неё это было что-то совершенно новое. Даже отец за ручку её только в детстве водил. А вот Мелкая с Федькой все время так, но ведь они пара.
