– О, сейчас я уже ни в чём не уверен. И уж точно не рассчитываю на родительские чувства Наставника: это для Джока, в отношении меня они не работают, – ответил Лигран подчёркнуто спокойно. – Сейчас нам нужно всего лишь время. Если успеем, то на месте входа в потайные подземелья Лучаня будет стоять полноценный форт, на дорогах появятся патрули, а гарнизон замка усилится командой Героев. Тогда с кем угодно может будет поспорить, а нет… на Гуаньдир найдётся немало желающих и помимо лорда Регруша.
Душелов неожиданно рассмеялся лающим смехом и как-то хищно посмотрел на Лиграна.
– Браво... мой лорд! Как изящно вы напомнили о моём обещании помочь с возрождением коллег.
Лигран вздохнул.
– Что-то вроде того, – сказал он. – На твоём примере я уже убедился, насколько это сложное и неблагодарное дело, а потому не помешает любая помощь… – после чего остро глянул в глаза Дейрика и вкрадчиво поинтересовался: – Или ты что-то имеешь против своих товарищей? Конкуренции, например, опасаешься…
Душелов моментально вспыхнул и сжал древко косы. После изгнания из замка приспешников лорда Регруша Марик так и остался главой охраны Лиграна, Дейрик же стал командиром замкового гарнизона и его основной ударной силой. Что полностью соответствовало представлениям Героя отца о своём месте в мире. Как-то так получилось, но могущественный воин весьма болезненно воспринимал любые выпады насчёт своего первенства, а потому в общении с ним приходилось учитывать и этот факт. Впрочем, иногда, если правильно сыграть на этой его слабости, можно было добиться многого.
Как вот сейчас.
– Если пообещал, значит сделаю, – сказал Дейрик свирепо. – И если у моего лорда есть свободная минута, то я готов…
Однако договорить он не успел. Из надвратной башни послышался крик, который был почти сразу прерван звуком удара чем-то тяжёлым об окованные металлом створки. В Одинокую Башню заглянули незваные гости.
…Через несколько минут Лигран в сопровождении Героев уже поднимался на стену. Слишком много всего случилось за последние месяцы, чтобы он мог позволить себе запоздало реагировать на всякого рода неожиданности. Если же вспомнить про неопределённость в отношениях с Наставником, то и вовсе было бы странно, действуй он иначе. Вот только Лигран оказался совершенно не готов к тому, кого он увидит на пороге своего замка.
Перед воротами в окружении пятёрки Героев – одним из которых была та самая, убитая Сильварой, Рыжий хвост – стоял человек, внешность которого была знакома в Адорнии абсолютно всем. Начиная от пустыни Сик’Хайя и заканчивая Долиной Тысячи Лепестков нет никого, кто не слышал бы о безруком повелителе воздуха, о лорде Раэле.
Лигран всегда восхищался этим поистине великим человеком, равнялся на него, считал своим кумиром, но никогда и помыслить не мог, что сможет встретиться с ним лично. Однако ж вот он, стоит, задрав голову, смотрит. А один из его Героев – могучий Рокот – примеривается, чтобы ещё раз бухнуть кулачищем в центр ворот.
Железный Песок поймал обеспокоенный взгляд Марика, покосился на возбуждённо тискающего косу Душелова, после чего вздохнул и повернулся к сбежавшимся на шум солдатам во главе с капитаном Троттом. Последний раньше других догадался, кого принесла нелёгкая, и теперь с заметным напряжением ждал решения своего лорда.
Что ж, Лигран не стал его разочаровывать.
– Откройте ворота, у нас дорогие гости, – крикнул он во двор и уже своим соратникам мрачно добавил: – Что-то нехорошее у
