Чудь знает, что чувствовал лорд Раэль, но Лигран под прикрытием верного Марика и могучего Дейрика совершенно не боялся предательства. Эти не Сильвара, не подведут.
– А у тебя здесь неплохо. Обстановка, конечно, скудноватая, без красоты и изящества, я бы даже назвал её аскетичной, но для рабочего кабинета более чем подходящая. Задаёт, знаешь ли, нужный настрой, – с порога выдал безрукий маг и, не дожидаясь разрешения, проследовал к креслу Лиграна. Сразу же поставив своего собеседника в подчинённое положение. – Сам «украшал» или Непобедимый постарался?
Железный Песок недовольно скривился и уселся на стул для посетителей. Ещё год назад он бы точно не выдержал оскорбления и выкинул бы какую-нибудь глупость, но их противостояние с Джоком, а особенно последняя победа, научили сдержанности. Хотя врать, конечно, не стоило, мысль вызвать нахала на дуэль у него всё же мелькнула. И плевать, что любовник королевы считается самым сильным и самым опасным магом королевства.
Очевидно, лорд Раэль был готов к любой реакции, пусть даже самой бурной, но когда её не последовало, лишь удовлетворённо кивнул.
– Прежде чем начнём наш разговор, прочитай письмо от своего Наставника. Он дал его мне пару дней назад в Латере. Лорд Регруш хотел сам сюда заехать, но помешали обстоятельства, – сказал он скучным голосом.
– В Латере? – Лигран уставился на конверт, точно на ядовитую змею. – Мне казалось, что он на передовой. Громит доктов.
– Был на передовой, а теперь восстанавливает боеспособность своего полка в тылу, – довольно жёстко ответил лорд Раэль и добавил: – Ну, ты будешь читать письмо или нет? Уж поверь, его содержание весьма важно для нашей беседы.
А ведь как хорошо день начинался! Железный Песок вздохнул и распечатал конверт. Развернул аккуратно сложенный листок со знакомыми гербовыми знаками Наставника, исписанный едва ли наполовину. Пробежал текст глазами, затем, для верности, ещё раз.
Проклятье! Лорда Регруша можно обвинять во многом, особенно в недостойной для истинного адорнийца приверженности кровным узам, но учил он на совесть. И прежде всего это касалось умения читать между строк, видеть всё то, что скрывается за обтекаемыми протокольными формулировками.
В ответ на предложение замять конфликт Наставник цветисто поздравлял Лиграна с выполнением задания, хвалил за успехи в управлении разорённой провинцией, радовался его победе над диверсантами доктов. И при всём этом – не сказал ни слова о признании воспитанника лордом. Что говорило о многом.
– Древо, – выдохнул Железный Песок и смял в кулаке злосчастное послание. О мире с Наставником можно забыть. Более того, теперь после его возвращения с фронта Лиграна ждал не очередной раунд противостояния с братом, а полноценная война с многоопытным и могущественным лордом. Ох, как всё погано-то…
– Вижу, ты сделал правильный вывод, – подал голос лорд Раэль, удовлетворённо улыбаясь.
– Вы знали, о чём письмо? – требовательно спросил Лигран.
– Скажем так, догадывался… – ответил маг, сделал паузу, после чего веско добавил: – А вот знал совсем о другом, – и с намёком уставился на своего молодого коллегу.
Лигран ощутил, как сами собой напряглись мышцы. Спираль Тотоола, неужели…
