Башни с воительницей. М-да, тут не позавидуешь!
Марик попытался поставить себя на место лорда, но отвлёкся на шум. Из-за поворота, нахлёстывая лошадь, показался солдат из головного дозора. Считанные мгновения, и он поравнялся с ними.
– Мой лорд, капитан, деревня впереди разорена. Дома разрушены, несколько амбаров ещё горит. Среди местных есть убитые, – выдал он на одном дыхании. – Нападавших не видно.
– Я же говорила. Сейчас на дорогах опасно! – воскликнула Сильвара, но Лигран лишь отмахнулся.
– Марик, что за деревня? До храма от неё далеко? – спросил он.
Лерой нахмурился.
– Верхние Ручьи, кажется. Но точно не знаю, её уже раз десять переименовывали. Что до храма, то нужный нам поворот почти сразу за деревней будет, – сказал и тут же добавил: – Только с храмом это вряд ли как-то связано. Скорей, обычные бандиты.
– Разберёмся! – рявкнул Лигран и пришпорил коня. Из кустов показались боевые тигры и пристроились рядом.
Остальные понеслись следом, и Сильвара Ястреб впереди всех. Марик старался не отставать.
Стрелой пролетел поворот, и отряд выскочил на широкую площадь перед въездом в деревню. Стрелки немедленно взялись за луки, мечники торопливо спешились и окружили лорда. Сам Марик вместе с Амазонкой и четвероногими хищниками выступил вперёд.
Верхние Ручьи напоминали приграничные города, на которые пришёлся удар доктов. Всюду кровь, убитые, над телами вьются мухи, то здесь, то там слышатся крики, плач, стоны. Всё как рассказывали ветераны. Правда, здесь было немало выживших. Десятка два крестьян под руководством крепко сбитого деда с крюком вместо правой руки деловито стаскивали убитых на окраину, где уже суетился какой-то жрец. Ещё пятеро или шестеро за огородами пытались потушить горящий амбар.
Неожиданно Марик был отодвинут в сторону, и лорд Лигран целеустремлённо зашагал в сторону самой организованной группы спасателей. Ничего другого не оставалось, кроме как скомандовать лучникам отбой и идти следом. Лерой занял позицию слева от Железного Песка, а Амазонка – справа.
Их быстро заметили, и однорукий старик, что-то крикнув остальным, вышел им навстречу.
– Кто такие будете, уважаемые? – спросил он, не забыв с достоинством поклониться.
– Не узнал своего лорда, деревня? Перед тобой сам лорд Лигран! – сказал Марик громко, стараясь особо не смотреть по сторонам. Несколько убитых выглядели совсем уж неприглядно, и его желудок протестующее заворочался. Как бы не осрамиться, тем более что сам Железный Песок напоминал ледяную статую. Ни капли эмоций, словно за его плечами была не спокойная жизнь в благословенной Долине Солнечных Слёз, а десяток войн.
– Не надо, Марик, не кричи, – вдруг сказал Лигран и, глядя в лицо старика, спросил: – Кто ты и что здесь случилось?
– Так староста здешний, ваше могущество. Пахор Однорукий, бывший мечник пограничной стражи, – не без достоинства ответил дед. – А случились бандиты. Налетели, пожри их чудь, пожгли, пограбили и умчались дальше.
– Бандиты? Не докты или кто-то на них похожий? – переспросил Лигран.
