дела. И для меня они важнее.
И тут навстречу мне выскочил Ордоньес. Уже то, что он именно выскочил заставило напрячься — военачальники не должны бегать, как когда-то сказал Наполеон. В мирное время это вызывает смех, в военное — панику.
А главное, он тянул за рукав какого-то моряка. По виду — пирата, но одетого с какой-то щеголеватой небрежностью, которая выдает хорошее воспитание. И в руках капитан держал шлем. Желтого металла, со сверкающим на солнце камушком на передней части. Подозрительно знакомая вещь, очень похож на приз, полученный сэром Смитом на Калтаунском турнире.
— Сэр Ричард, Вам знаком это шлем? — в лоб спросил Ордоньес.
— Да, кажется, я уже однажды видел этот шлем, — проговорил я, — Только насколько я знаю предыдущего владельца, он ни за что не расстался бы с этим шлемом добровольно. Откуда он у Вас?
И я на всякий случай положил ладонь на рукоять меча. Судя по шлему, здесь действительно побывал сэр Смит. И судя по всему, его здесь больше нет. А вот столь дорогой ему шлем почему-то остался. В любом случае, ситуацию надо бы разъяснить.
— Я — капитан Блад, — представился пират. — А Вы, судя по всему, сэр Ричард. Вы все еще Палладин? Или множество титулов, которые тут называли Ваши друзья, отменили это небольшое увлечение молодости?
— Палладин — это не должность. Это состояние. И Высшие иерархи церкви недавно подтвердили, что я остаюсь Палладином. Хотя Вы правы, достаточно сложно сохранять такое звание при такой работе. Но Вы хотели поговорить о шлеме. Откуда он у Вас? И куда делся предыдущий владелец?
— Давайте пройдем в одно место. Это недалеко, на этом берегу, возле входа в порт. Пойдемте. Я все расскажу.
— Вы меня заинтересовали. Сейчас, только поговорю со своими капитанами.
И я повернулся к Ордоньесу.
— Судя по всему, у Вас есть еще новости?
— Да, и некоторые даже хорошие. По какой-то странной причине, о Вас здесь знают. И именно поэтому против нас выступило в той схватке не тридцать, а всего двенадцать кораблей. Остальные если и не выступили на Вашей стороне, то сохранили нейтралитет. Так что сейчас, как это ни странно, у Вас здесь больше сторонников, чем противников. Не знаю, как это произошло. Капитан Блад собирался разъяснить. Он здесь вроде неформального лидера.
Но есть и другая новость. Не скажу, правда, что очень плохая. Нас, оказывается, на подступах к острову ждала засада. Десяток кораблей. С лучшими бойцами губернатора на борту. Мы тут поговорили с ребятами — десяток капитанов согласны принять участие в битве. Так что с Вашего позволения, мы сейчас сходим к соседнему островку. Быстренько разберемся с этими гадами и обратно. А капитан Блад тем временем введет Вас в курс дела. А как прошло в Форте? Посмотрел я на это оружие в действии. Сильная штука. Хорошо, что оно теперь полностью под нашим контролем.
— Хорошо, адмирал. Выходите из порта. Отправьте во дворец губернатора десяток матросов и леди Констанцию. И направляйте туда всех капитанов — проведем выборы губернатора. А я пока схожу побеседую с капитаном Бладом.
И, взяв под уздцы Зайчика, отправился следом за странным капитаном.
Обойдя бухту, мы вышли на мыс как раз напротив Форта. На пустынном берегу, на краю обрыва, открытая всем ветрам, стояла… небольшая часовня. А возле нее белел новенький каменный крест на могиле. Точнее, часовней это здание только собиралось стать. На стене, сложенной из камня, сурового видя матрос с крупной серьгой в ухе зубилом выбивал крест. А на полу часовни еще один свирепого вида мужик, выбирая из кучек разноцветных камешков подходящие по цвету, собирал мозаику. Честно говоря, получалось здорово.
Тем временем в порту наметилось какое-то движение. Первым, подняв паруса, отчалил от дальней стоянки Сокол капитана Хана Соло. А миновав выход из гавани, поднял все паруса, которых оказалось удивительно много для такого суденышка, и стрелой умчался за горизонт. Тем временем подняли паруса и величаво развернулись две каравеллы Ордоньеса. В сопровождении примерно десятка корабликов они также степенно вышли в открытое море и неспешно двинулись на Восток.
Конечно, скоростью с Соколом им не сравниться, завистливо подумал я. Все же интересно, у кого смог капитан выиграть в кости корабль, опередивший эту эпоху лет на триста? Подобные клиперы появились только в 19 веке, перед самым приходом пароходов. Которые их благополучно и вытеснили. Ладно, с этим разберемся потом. Сейчас нужно поговорить с этим странным капитаном.
— Брат Кадфаэль много говорил о Вас, — сообщил капитан Блад, останавливаясь возле могилы.
Я ожидал, что его речь будет довольно неожиданной. Но не думал, что настолько.
