— Кадфаэль? Он был здесь? И где же он? — озадаченно спросил я.
— Здесь, — кивнул капитан на могилу. — И эту часовню мы решили возвести в память о нем. Не нужно думать, сэр Палладин, что если уж пираты — то это непременно последние подонки, которых не интересует ничего, кроме наживы, вина и доступных женщин. У многих судьба сложилась довольно причудливо. И в других обстоятельствах… впрочем, что случилось, то случилось. Но даже в этих условиях многие стараются оставаться людьми. И когда на острове появились Ваши знакомые…
— Знакомые? Значит, сэр Смит тоже был на острове? А что случилось с ним?
— Давайте я лучше расскажу по порядку, — предложил капитан Блад. — Присаживайтесь.
И он указал на валуны, живописно разбросанные возле могилы. Мы присели. Блад некоторое время молча смотрел на море. Вид действительно был великолепный. С одной стороны с высокого обрыва раскрывался вид на бескрайний океан, с другой, через неширокий пролив — громада древнего Форта. Где-то сзади остался шумный порт и городишко.
— Ваши друзья появились вблизи острова на поврежденном корабле. И практически без команды, — начал рассказ капитан. — Как рассказал сэр Смит, на их корабль напали пираты. Это неудивительно в здешних водах. Не слишком удивительно и то, что капитан не собирался оказывать сопротивление нападавшим — скорее всего, он же и договорился с противоположной стороной о встрече. Я знавал того капитана.
Он, скорее всего, и не собирался плыть на Юг, а просто хотел ограбить неосторожных путешественников. Удивительно в этой истории то, что сэр Смит, которому пришлось сражаться на две стороны, вышел из этого боя победителем. Правда, на корабле после этой заварушки не осталось капитана. А из четверых оставшихся матросов ни один не смыслил в навигации. Тем не менее сэр Смит рискнул продолжить плавание на Юг. Я ценю его героизм, но это было не слишком разумно. Так что ему повезло, что корабль отнесло на Тортугу.
А уж здесь совет капитанов, посовещавшись, вынес решение: признать сэра Смита капитаном «Неуловимого мстителя». Такое вот странное название было у того корабля. Смит собирался продолжить свое плавание. Однако для этого нужны были деньги. Большие деньги. Ведь нужно было починить корабль, набрать новую команду. И главное — нужно было найти шкипера, который смог бы проложить курс.
— Странно, что на пиратском острове ему оставили корабль, — заметил я.
— Как раз это нормально, — с достоинством возразил Блад. — У нас республика. Мы не какие-нибудь буканьеры. У нас даже не королевство, где все решает единолично правитель. Правитель — всего лишь человек, и не всегда он самый умный. Или справедливый. У нас всем руководит Совет Капитанов. А они руководствуются Законами. И закон все выполняют строго. Иначе все передерутся и Братство не сможет существовать. Но мы отвлеклись.
— А как же Губернатор с его Серыми Тенями? — спросил я.
— Да, это мы недосмотрели, — нахмурился капитан. — Он действительно попытался захватить власть. Но все равно, это временные перегибы. На следующем собрании я собирался высказать недоверие губернатору, и его бы сместили. А его Серых Братьев выселили бы на материк. Или на другие острова. Так что все снова стало бы в рамках закона. Но давайте я продолжу.
— Конечно, продолжайте. Простите, что перебил.
— Итак, сэр Смит с братом Кадфаэлем поселились здесь, — он кивнул на часовню. — Это сейчас ребята достроили здание и привели его в нормальный вид. А до этого здесь была полуразвалившаяся лачуга. Даже без крыши. Сэр Смит ее немного подправил, и начал искать способ отправиться дальше. Вообще-то ему предлагали заработать, но он отказывался.
— То есть набрать команду и немного пограбить? — уточнил я.
— И это тоже, — кивнул капитан Блад. — Вообще-то он потенциально был богатым человеком — владельцем корабля. Да и неплохим бойцом. Он мог наняться в команду на корсар или торговец, и подзаработать за сезон. Мог сдать корабль в аренду другому капитану, менее удачливому. Мог сам подрядиться перевозить грузы или наняться в корабль охраны… Но он оставался с Кадфаэлем и уговаривал матросов присоединиться к его походу через океан.
— А что Кадфаэль? Наверное, взялся проповедовать?
— Да. Только не совсем обычно. Он не грозил вечными карами а геенной огненной, как те неудачники, что бывали тут до него. Он просто беседовал с каждым, кто хотел с ним поговорить. Странные это были беседы. Но умел взять за душу. Сперва, понятно, братва просто ходила сюда поиздеваться над святошей. Это же действительно удивительное явление — святой на пиратском острове! Но он как-то ухитрялся найти с каждым общий язык. И оставался самим собой. А ребята менялись, прямо на глазах. Именно тогда пошатнулась власть губернатора. Ведь раньше на его методы особо не обращали внимания. Ну правит себе человек, как хочет. Да и пятерка Серых представляла собой реальную силу.
— Пятерка? — уточнил я. — Я встретил во дворце четверых.
