считаю, что наши люди способны сражаться ничуть не хуже наемников. - На лице Матиаса появилась пренебрежительная улыбка. - Мы нисколько не сомневаемся в том, что все ваши действия продиктованы преданностью делу Таламейна и Истинного Пророка - моего отца.
На сей раз Стэн насторожился.
– У меня есть к вам предложение, полковник. Нет, просьба.
Они свернули на тропинку, ведущую на прогалину. Матиас указал рукой в сторону группы людей в кроваво-красной форме, выстроившихся в несколько рядов. То были шестьсот его компаньонов. Молодые люди без всякой команды подняли руки, отдавая салют своему предводителю.
– Матиас! - кричали они в унисон. Стэн слегка вздрогнул, когда Матиас громко крикнул им в ответ:
– Друзья!
Компаньоны стали бодро скандировать. Сияющий Матиас повернулся к Стэну лицом.
– Полковник, я вручаю вам мою жизнь и жизнь моих людей.
Стэн растерялся, не зная, как отреагировать на такое заявление.
– Что мне делать? - спросил Стэн Алекса. Здоровяк расхаживал взад-вперед по рубке управления корабля бхоров.
– Они ведь не профессионалы. - Стэн плюхнулся в кресло.
– Послушай, Махони передвинул сроки проведения операции на целый год.
– Завербуем еще немного ребят, - сказал Алекс.
– У нас нет на это времени. Люди нужны прямо сейчас.
Будем вербовать везде, где только возможно.
– Пушечное мясо, - заметил Алекс. Стэн покачал головой.
– Парни, конечно, не профессионалы, но в прекрасной физической форме. Кроме того, приказы они будут выполнять беспрекословно. Все, что от нас требуется - переучить их на свой лад и сколотить настоящий отряд.
– Кто же займется их подготовкой? - подозрительно спросил Алекс. Ффиллипс? Будет тренировать этих юношей, как командос? На это уйдет уйма времени.
– Может, Восбер? - спросил Стэн, едва сдерживая смех.
– Нет, нет, только не он. Ребята станут еще хуже. Стэн улыбнулся.
– В таком случае, ответ напрашивается сам собой. Алекс был в шоке.
– Я? - Он ткнул себя мясистым большим пальцем в грудь. - Будь я на твоем месте, я бы не стал делать Килгуру такое "одолжение".
– Я-то думал, ты сам этого хочешь. - Стэн вручил Алексу карточку. Думаю, Рыжий Рори-Реклама, обучение компаньонов стоит начать с…
Глава 26
Алекс включил микрофон, прикрепленный к его шеи.
– А теперь дружно встали и пошли на поле.
Пятьдесят компаньонов Матиаса окопались на вершине лесистого холма. Молодые люди были сильно озадачены, не имея ни малейшего представления о том, что им предстоит делать.
"Это будет небольшим доводом против героизма", - подумал Алекс, прячась за кустом, в то время, как на другом конце поросшего кустарником поля появились еще пятьдесят компаньонов, держа оружие наготове. Отряд новобранцев Матиаса был разбит на обычные взводы.
Алекс зевнул и потянулся, ожидая, когда солдаты подойдут ближе. Как только один из компаньонов приблизился к Алексу вплотную и вскинул на плечо автомат, шотландец стукнул его кулаком по шрапнельному шлему. Компаньон рухнул, потеряв сознание, после чего Алекс снова напомнил себе, что "с этим слабогравитационным народцем следует обращаться помягче".
