гурков.
Махони выронил рюмку и перевернул на ковер банку с пивом.
– Черт возьми. Ваше Величество! Как я могу управлять службой разведки, если вы уводите у меня из-под носа лучших людей?
– Хороший вопрос, полковник. - Вечный Император вынул маленькую дискету с приказами из письменного стола.
Махони тут же понял, что дела его обстоят скверно. - Это приказ о вашем повышении. Поздравляю, генерал Махони. Примите также мои поздравления в связи с вашим увольнением из Главного Имперского Управления Разведки и назначением на должность командира Первой дивизии штурмовиков.
Махони сбросил дискету на пол, расстроившись, как малое дитя.
– Да разве так можно, мать твою!… Я потратил семьдесят пять лучших лет своей жизни на создание корпуса "Меркурий", и…
– И я, разрази меня гром, как-никак Вечный Император, - сердито сказал властитель Вселенной, выходя из-за письменного стола. - Я, мать твою, вправе делать все, что мне заблагорассудится, генерал. Так что примите мои собо-лез… э-э… поздравления в связи с назначение вас на новую должность и… Мне что, выпороть твою задницу и оттаскать за уши, чтобы ты выпил со мной?
После секундного молчания Махони начал нервно хихикать.
– Нет, сир. Ваше Императорское Величество. Спасибо, сир. Поскольку у меня нет выбора. Ваше Императорское Величество, сир, я принимаю ваше назначение, сир.
Махони перестал дергаться, потому что понял - его судьба уже решена. Император нахмурился и разлил спиртное по рюмкам.
– Ты служил мне верой и правдой, Ян. Знаю, что продолжишь в том же духе на новой должности. Не нужно все так усложнять, мать твою. Я это делаю для твоего же блага. Не забывай о Стэне, - добавил Вечный Император, беря в руки фляжку. - У меня такое чувство, что он далеко пойдет. Более того, хочешь предсказание? Стэн закончит свои дни на виселице или в должности адмирала флота.
И двое мужчин напились в стельку.
