от них, ближе к центру, сидели десять судей, отобранных Матиасом из числа офицеров Главного корпуса.
В стороне, на небольшом ониксовом троне, восседал сам Пророк. На нем была обычная красная униформа, украшенная всего двумя маленькими золотыми медалями и золотым факелом - символом Санктуса.
Доказательством вины заключенных, в основном, служили унизительные признания, выбитые силой из мужчин и женщин, не сумевших выдержать пыток. Судьи вынесли обвинительный приговор, который вскоре надлежало привести в исполнение.
Ффиллипс знала, что она уже не жилец на этом свете. Матиас поднял руку, призывая к тишине. Компаньоны мгновенно замолчали. Пророк слегка подался вперед на своем троне. Лицо его выражало полное спокойствие, почти безмятежность и доброту.
– Хочешь ли ты сказать что-нибудь в свое оправдание? - спросил он Ффиллипс. - Ради справедливости мы готовы предоставить тебе слово.
Ффиллипс смерила судей холодным взглядом.
– Я ее здесь не вижу, - ответила она.
– Кого? - спросил Матиас.
– Справедливость. Как солдат солдата я прошу тебя поскорее закончить этот фарс. Мои люди и я ждем твоего приговора.
До того, как Матиас успел махнуть рукой, Ффиллипс воскликнула:
– Подразделение, смир-рно!
И ее печальные измученные люди вдруг снова почувствовали себя солдатами - выпрямились, сбросили с плеч усталость и страх. Приободрились даже покалеченные пытками.
Некоторые из них с трудом стояли на ногах, их приходилось поддерживать. Наемники презрительно улыбались, обнажая сломанные зубы.
Матиас застыл в нерешительности, но вскоре спросил у судей:
– Каков вердикт?
Десять сидевших в ряд офицеров один за другим произнесли роковое слово:
– Виновны… Виновны… Виновны… Судьба солдат была решена. Матиас встал и поклонился судьям.
– Мне больно слышать такой приговор. Но виновность этих заблудших душ была очевидна еще до суда. Как вы знаете, я испытывал к ним жалость и потому дал шанс оправдаться.
– Еще бы, никто не сомневается, - Ффиллипс произнесла эти слова намеренно громко, чтобы микрофоны уловили их. Матиас не обращал на нее никакого внимания.
– Однако, - сказал Пророк, - я должен склониться перед судейской мудростью. Судьям лучше знать о намерениях и помыслах Таламейна. Покорно присоединяюсь к их мнению.
Спасибо за совет, духовный отец наш. Матиас повернулся лицом к Ффиллипс и ее людям.
– С великим прискорбием должен объявить… Ффиллипс отдала приказ:
– Подразделение, равнение напра-во!
Все, как один, солдаты выполнили команду. Гордые мужчины и женщины готовы были принять смерть с высоко поднятой головой. Матиас не мог допустить, чтобы люди видели, с каким достоинством и бесстрашием наемники встречают приговор, и приказал охранникам обступить их. Охранники стали угрожающе размахивать оружием, выкрикивая грубые ругательства.
Матиас заорал:
– Все вы приговариваетесь к смерти! Через пять дней вас казнят. До того, как люди Санктуса и… Ффиллипс оборвала его напыщенную речь:
– Вперед… шагом… марш!
Солдаты строем пошли по тюремному двору, чтобы вернуться в свою темницу.
– Таламейн… - срывающимся голосом выкрикнул Матиас.
Всем своим видом Ффиллипс выказывала полнейшее к нему презрение. Обернувшись, она громко и отчетливо произнесла:
– А пошел ты!…
