последняя неделя физподготовки в мире с утроенной силой тяжести.
– Да, черт возьми, ты прав, положеньице не из лучших. Я не просил их вешать нашивки. Повышенного жалованья мне не дают - наверное потому, что я, не стесняясь, заявлял повсюду, что они дерьмо, когда выгоняли первых, помнишь?
– А я считаю, что тебе следует радоваться, - мечтательным голосом сказал Бихалстред. - Я, например, горжусь своим положением. Приятно осознавать, сколько людей думает о тебе. Из нас просто хотят воспитать настоящих героических гвардейцев!
Стэн фыркнул. Бихалстред совершенно непроходим в своей простоте, этот крестьянский увалень. Кто сможет потягаться с ним в глупости? Стэн пожал плечами и опрокинул почти полную кружку прямо на колени Бихалстреда. Тот взвизгнул и ухватился обеими руками за ширинку, оттягивая ее:
– Сержантскому составу не разрешено указывать стажерам, что говорить и как себя вести! Или ты не знаешь устава? Желаешь вылететь отсюда?
Стэн поднялся на ноги.
– Ты первый.
– Не-е! Отправляйся без меня. А я потружусь над твоей порцией.
– Кончайте, ребята, - вмешался Морг-Хан. - Пей ту, что купили для Грегора. Похоже, он не появится.
Они осушили кружки, и Стэн с кислой миной вытащил из кармана очередную горсть кредиток.
– Я бабулечки сметаю, а ты за выпивкой слетаешь!
Бихалстред с кружками наперевес направился к автопоилке.
– Как ты сам-то думаешь, зачем они дают нашивки? - спросил Морг-Хан.
Стэн покрутил головой:
– Уверен, что тут не обошлось без упыря Ланцотты. Может, они хотят разделить стажеров по рангу, чтобы легче было отсеивать слабых? Ведь нас только теперь начинают всерьез обучать боевому делу.
– Сортировка? Система работать не будет, как любит говорить один мой дружок с гражданки по имени Гусь. У него плоскостопие, перемежающееся с близорукостью, так компьютерной крысой и остался. Кто-то, бывало, сварганит схему какую-нибудь или приборчик, ходит довольный, хвастается. А Гусь посмотрит, рыжей бороденкой потрясет, гад, оч - ками блеснет и скажет: "Эта штука? Работать не будет!" И все, хоть застрелись, эта злосчастная штуковина, оказывается, действительно не работает. И работать не могла, потому что дураком сделана. Так вот, их сортировка, говорю, работать не будет. Именем Гуся! - Морг-Хан припечатал пятерню к мокрому столу.
– Так уж и нет? Сколько нас осталось после девяти недель физподготовки, а?
– Тридцать семь. А было сто.
– Тропинка будет очень крутой, так Каррутерс сказала. Они выпускают по десять человек из роты новобранцев. А пока что отчислили лишь сорок процентов. Считать умеешь? А еще она сказала, что здесь каждому определяют его точную дорожку.
– Ну и что? Если захотят, они запустят тебя по любому пути.
– Ага, пошли высокие рассуждения! - Бихалстред вернулся с очередной партией полных кружек. - Валяйте в том же духе, полета не снижать! К нам лорд Грегор собственной персоной.
Грегор протиснулся на свободное место и придвинул к себе пиво.
– Видать, семечки сеял в чей-то округлый тазик? "Наш принц за теплый стан держался и надолго задержался!" - продекламировал Морг-Хан.
– Я был у Ланцотты.
– Почти час? Ого-го! Так ты у нас теперь не девочка!
Грегор угрюмо осклабился:
– У меня на подоле первая кровь уже давно просохла. А вот у Ланцотты скоро одно место точно будет в крови, это я вам обещаю.
Стэн выжидающе молчал.
– Ты сам ходил к нему?
– Только не трепитесь. Ходил и сказал, что посылаю письмо отцу.
