хотел было повернуть голову в сторону подошедших, но Алекс уже сгреб его за загривок и одним движением поднял над землей.
– Динсмен?
– Тааак тооочно, мииистер.
– Есть разговор, парень.
Алекс швырнул щуплого хиляка Динсмена в лодку, потом вопросительно взглянул на Стэна. Тот одобрительно кивнул и запрыгнул в ялик. Пока Стэн отвязывал причальный канат, Алекс подхватил весла и последовал за другом. Через считанные секунды Алекс мощными взмахами весел уже отогнал ялик на изрядное расстояние от берега.
– Господа! Господа! - причитал Динсмен. - Я ничего дурного не сделал, честное слово, ничего дурного… - Потом, по наитию, указал на удаляющегося от них Четвинда и громко прошептал: - Это все он, он! Он заставил меня сделать ту бомбу!
– Вот как? - протянул Стэн. - Стало быть, ты у нас бомбодел?
У Динсмена все так и обмерло внутри. Может, они ничего про это и не знали, а он взял да и… Господи, в какую же очередную историю он влип?
– Ну-ка, расскажи нам про эту бомбочку, миляга, - добродушно предложил Алекс.
– Да он сам… словом, попросил меня… а я… я что?… я человек подневольный, я и говорю - мол, было дело, разбираюсь во взрывных устройствах… а он…
– Заткнись! - прошипел Стэн. - Нам наплевать на твоего Четвинда.
Динсмен молча уставился на Стэна - у него возникло чувство, что сейчас произойдет что-то совсем ужасное.
– Ты нам лучше расскажи про “Ковенантер”! - рубанул Стэн.
– Пресвятая Дева… - прошептал Динсмен.
Алекс потрепал его по плечу.
– Ты, малый, не богохульствуй!
– Пусть себе, - сказал Стэн. - Будем его прямо сейчас кончать? Чтоб долго не возиться.
Стэн подогнул пальцы, и из его рукава выскочил кинжал с узким лезвием - так, что рукоять легла в ладонь. Динсмен увидел лезвие и взмок от ужаса.
– Я не знал, что это связано с политикой, - залепетал он. - Я никогда с политикой не связываюсь. Можете хоть кого спросить - все скажут, что Динсмен в политику никогда не лез… Я просто… просто… - Он поймал взгляд Стэна и разразился слезами. - Я в политику не лез, пропади она пропадом!
Стэну стало совсем тошно.
– Алекс, чего ты тянешь, черт возьми! Это тот самый тип. Делай свое дело.
Динсмен завизжал и привскочил. Такой пронзительный и отчаянный вопль еще ни разу не касался ушей Стэна - хотя чего-чего, а уж предсмертных воплей он в своей жизни наслушался предостаточно. Но тут до него дошло, что Динсмен так страшно заорал не из-за них.
Стэн повернул голову и посмотрел туда же, куда вытаращился Динсмен.
Нечто неслось за ними по воде с невероятной скоростью - узлов пятнадцать. Оно приближалось так быстро, что, казалось, просто бежит по воде, перебирая полудюжиной длинных ног.
Динсмен завизжал снова.
– Это гурион!
Алекс предпринял отчаянную попытку развернуть ялик в сторону берега, но, не имея опускного киля, только закружился на месте. Стэн схватил шест, которым отталкивались от дна на мелководье. Но когда тварь поднялась над водой в полный рост и выплюнула в их сторону свой огромный чудовищный желудок в сетке синевато-красных вен, Стэн услышал за спиной сильный плеск воды.
Что бы не происходило у него за спиной, об этом должен был позаботиться Алекс, поэтому Стэн даже не оглянулся. Он изо всей силы пихнул шест прямо в пасть-желудок гуриона. Конец шеста расщепился, чиркнув по зубам чудища, но все же вонзился в его плоть. Гурион издал жалобный чавкающий звук, однако не прекратил атаки - обхватил ялик и стал его раскачивать.
У Алекса было еще меньше времени на реакцию. Через секунду после второго вопля Динсмена он
