Стэн и Алекс кинулись к парням – целовать. Те неловко подставляли щетинистые щеки.
Защитники Колдиеза были спасены.
Завершающим ударом командовал однозвездный генерал. Имперские силы провели сокрушительную атаку при поддержке бронетехники и прорвали таанскую линию обороны.
Они не остановились, чтобы расширить брешь в обороне, а двигались вперед по улицам столицы, уничтожая все, что шевелилось, был ли то солдат или мирный житель.
Следующая волна атакующих расширила брешь.
И наконец имперские части, пройдя город насквозь, ударили Вичману в тыл.
Стэн и Алекс стояли на главной площади Колдиеза и слушали возбужденный рассказ генерала. Генерал очень гордился и собой, и своими войсками.
"Что ж, он имеет на то право, – подумал Стэн, валившийся с ног от усталости. – Вот отосплюсь месяцев шесть и почувствую благодарность. И, может быть, даже угощу этого человека пивом. И поставлю по кружке пива или по стопке чего покрепче всем, кто меня тут выручил. А сейчас и мыслям в голове ворочаться лень".
Стэн повернулся к Килгуру – предложить где-нибудь прилечь и продрыхнуть пару суток. И увидел, что его друг внезапно вскинул винтовку к плечу.
Ло Прек прицеливался тщательно. Он присоединился к наступающим и вошел в Колдиез. В пылу сражения, а потом всеобщего ликования никто не спросил его: приятель, а ты кто такой?
Он быстро прокрался в собор и устроился у окна. Очевидно, Стэн на стене или на площади. С места, где затаился старший капитан, просматривалась вся крепость – Стэн обречен.
Ло Преку было плевать на разрушения, произведенные имперским и таанским оружием. Война есть война. И в конце концов он вознагражден за долготерпение. Внизу, на площади, стоит человек, убивший его брата. Когда Стэн очутился в перекрестье прицела, сердце Ло Прека пело, и он прицеливался неспешно – зная, что больше одного выстрела сделать не удастся.
Стэн и гвардейский генерал кинулись ничком на землю, а Килгур одним выстрелом разнес окно собора.
– Что это было, черт возьми? – спросил Стэн, поднимаясь и отряхиваясь.
Килгур опускал свою винтовку, а из окна свесилось мертвое тело.
– Поганый снайпер, – сказал Килгур.
Стэн мотнул головой и крякнул. Баста. Для него война закончена.
Труп Ло Прека был подобран группой таанских жителей, которых отрядили собирать мертвые тела.
Под надзором имперского инспектора санитарной службы труп Ло Прека погрузили на грузовой гравитолет и вывезли на загородное кладбище, где и кремировали – вместе с тысячами безымянных жертв последних военных действии.
И на том война закончилась.
Глава 56
Документ о капитуляции представлял собой небольшой кусок белого пергамента. Он был очень коротким. Потому что никаких условий в нем не оговаривалось. Капитуляция была полной и безоговорочной.
С того момента, как этот документ подпишут обе стороны, бывший Таанский Союз оказывался на милости победителя – Вечного Императора.
