Гм… А Джойс Бертон еще коварнее, чем я думал.
– У меня есть друзья во Фриско. – Я предложил Пэтрике молоко, она отказалась. – Ребята из Бюро потрудились на славу. Жителям города повезло, что вы оказались там.
– Повезло! – Она поморщилась, словно ей в рот попало что-то несъедобное. – Да у меня потом много ночей подряд стояли в ушах стоны умирающих. Гражданских спасали в последнюю очередь.
От комментариев я воздержался – что тут скажешь? Издержки профессии. С этим либо миришься, либо сходишь с ума, либо увольняешься. Пэтрика дотронулась до моей руки.
– Эд, если ты не против, я поработала бы еще какое-то время в твоей команде.
– Почему такое желание?
– Да понимаешь, Эд… посмотришь на такого алхимика, какие он чудеса вытворяет… ему одна дорога – обратно в ад. Хотелось бы в этом участвовать.
Честно говоря, я удивился.
– Не слишком ли кровожадное желание для целительницы?
– Мой дар милосерден, – отвечала Пэтрика. – Мой дар… но не я.
Раздвоение личности?.. Я обдумывал ее предложение.
– А что скажут твои коллеги?
– Я уже звонила в группу "Ангел" и уладила вопрос с Аки и Деймоном.
– Извини, Пэт, но я вынужден тебе отказать. Вплоть до устранения неполадок в тюрьме все оперативные группы приписаны к ней. Гордон поручил "Тунцу" возглавить поимку этого самого Алхимика. Кроме того, я беру Бланко и Сандерса. Восемь человек – предел. Еще один – и у "РВ" лопнут покрышки.
Сказать по правде, я бы просто не справился с девятью чокнутыми из Бюро. Пэт не настаивала.
– Что ж, твое право. – Она принужденно улыбнулась.
Подошла Джессика с подносом; я встал из-за стола.
– Ну, мне пора. Берегите себя, мисс… А как твоя фамилия?
Пэтрика смутилась.
– Я из цыган, у нас нет фамилий. Кто-то придает значение родословной, кто-то нет. Я думала оставить Джипси41, но компьютер Технической службы выбрал Риттер.
– Береги себя, Пэт Риттер. Понадобится помощь – звони.
– До свидания, Эдвардо.
Она протянула руку, и мы обменялись рукопожатием. Сразу же я почувствовал, как по всему моему телу разлилась теплая волна, усталость как рукой сняло, перестала болеть нога, перебитый нос встал на место.
– Это я даю тебе понять, от чего ты отказываешься! – пояснила Пэт.
Я запустил в волосы пятерню и поскреб оболочку, за которой, по идее, обосновался мой мозг. Черт возьми! Может, и правда нужно было взять целительницу? Ну да ладно…
Ответ из Технической службы поступил, когда мы еще обедали. К сожалению, там для нас оказалось мало ценного – все самое существенное мы уже знали: мужчина, белый, американец, среднего роста и телосложения, правша. Проверили отпечатки – в картотеке Бюро такие не значатся, и неудивительно. Плохо вот, что он не снимает обуви: большую часть преступников мы поймали по отпечаткам пальцев на ногах. Уж слишком настойчиво пошлые сериалы внушают нарушителям закона, как важно пользоваться перчатками.
После обеда мы забрали из штаба Амиго, заменили выбитое лобовое стекло и отправились домой, то есть в нашу чикагскую квартиру. Там хранилось много такого, что могло облегчить нам поиск злодея номер один. Вооруженный Книгой мертвых, можно себе представить, сколько пакостей он способен натворить! Достаточно всего лишь прочитать ее, чтобы научиться вызывать в солнечную погоду каменный дождь продолжительностью в неделю. Метеорологам и не снилось!
Могила для него уже готова – и какая: воронка, оставшаяся после падения реактивного самолета Джила Лапена, в котором он сгорел заживо… Так что Бюро-13 нужен этот злодей не живой или мертвый –
