Жуя губами, Ренолт пристально разглядывал прилизанную лужайку.
– Эд, сканер с тобой?
Я хлопнул себя по бедру:
– Конечно!
– Сделай полное сканирование, ладно?
Все-таки человек – самое ненормальное существо во Вселенной! Но только такие выживают, работая в Бюро. Однажды мне и самому небо с овчинку показалось: как-то на задании, в темноте, я решил, что вот здесь, на лестничных перилах, можно уютно устроиться… Так вот, я был не прав. Вспомнив теперь этот эпизод, я уступил: достал из кармана куртка портативный электромагнитный сканер и самым тщательным образом проверил лужайку. На шкале вспыхнули данные.
– Земляные мины, – проворчал я, возвращая прибор на место.
Раздался хор возмущенных голосов. Но с тех пор как с нами Донахью, мы очень доверяем этому прибору.
– Какие такие мины? – раскрыла еще шире прекрасные очи Тина Бланко.
С высоты своего роста падре изумленно уставился на нее.
– Бог с вами, барышня! "Какие такие"? Те, которые взрываются! Разве бывают другие?
– А кого это волнует? – небрежно бросил Рауль, и крошечные колокольчики на его яхтсменских мокасинах весело пропели два часа пополудни. – Мы – маги, на нашем пути мины не взрываются. Мы проложим дорогу для остальных.
Единственный бывший военный в нашей группе, Джордж посмотрел на меня усталым многозначительным взглядом. Гражданские, что с них возьмешь!
– Не выйдет, мистер чародей! Только мины одного вида взрываются, когда на них наступишь. Некоторые – если наступишь рядом, другие – от прикосновения к соседним. А кое-какие – через небольшое время после того, как притронешься.
– О Боги, но почему?
– Взрыв с оттяжкой времени заденет большую часть наступающей группы, особенно если произойдет в самом центре компании.
Наступила пауза.
– Ох ты!
– А есть и такие: сперва выдают малый заряд, потом подпрыгивают и разрываются в воздухе, прямо в физиономию, – добавил я коротко.
– Или в пах! – фыркнул Ренолт и выругался. – Я знаю парочку морских мин с тонким голоском, они как раз и выделывают такие штуки. Их называют "прыгучими Бетти".
– Но это же не морские мины, а земляные, – поправил его Рауль.
Страшно возмущенный, отец Донахью рвался соколом лететь через минное поле, но все-таки помедлил в размышлении и раздумал лететь, сглотнул – мудрое движение.
– Ну и как же мы пройдем? Обойдем поле по главному шоссе? – Джессика повернулась боком к забору – кусты и деревья вдоль забора внезапно замерли. – Нет-нет, не обращайте внимания! – Это она обращалась к зеленому миру. – Но шоссе, похоже, защищено еще лучше, чем этот вход.
– Поползем на карачках, ощупывая почву ножом, – ну как в старых военных фильмах! – энергично предложила Дженнингс, вытаскивая из рубахи винтообразный ножик в фут длиной.
– Нож может помочь, а может и нет. – Джордж сдвинул здоровенный болт на своем М-60. – А вот эта штука явно сработает.
С оглушительным грохотом автомат стал поливать ухоженную травку струей разрывных пуль, выгрызая тропу. В нескольких метрах от нас земля взорвалась гейзером пламени. Вот опять… Теперь чуть дальше… Подскочила металлическая болванка и разорвалась на уровне груди. Потом опять взвились два гейзера, пули стукались о деревянную ограду. Брызнули щепки, доски сломались… Тропа к городу проложена!
Джордж оставил в покое спусковой крючок – тишина оглушила нас. Какое-то
