– Да-а, необычно… не так здесь все просто, пожалуй, – согласился маг.
– Дело серьезное. И опасное, – подытожил Джордж.
– И волосаты вершители оного, яко псы гончие, – присовокупил вдруг отец Донахью.
Что-что? Несмотря на высокопарный слог, это отнюдь не начало церковной литании: с помощью пинцета падре поднял с окровавленного, раскромсанного плеча что-то микроскопическое.
– Эд, это работали вервольфы!
Вся группа сгрудилась вокруг него, длинный, жесткий волос пошел по кругу.
– Что это?
– Может ли это быть?
– Ну и ну!
Да уж, проклятая бессмыслица! Одно противоречит другому: отметины на жертвах, по всей видимости, оставлены любителями (хоть и позаботившимися затруднить опознание). Следы – человеческие, инструменты преступления – людские, на телах жертв обнаружен волос оборотня. А раз так, это или люди, или гуманоиды, обладающие сверхъестественной силой, быстротой и ловкостью. Но ни в коем случае не тупицы вервольфы! Разве эти дубаки водят машины? Орудуют мачете?
– Невероятно! – Джессика задержала волос под солнечными лучами. И вдруг напряжение на ее лице растаяло, – казалось, она что-то поняла. – Эд, но ведь вервольфы бесчувственны… А человековолки вообще ничего не чувствуют!
Тина застыла в изумлении.
– Пожалуйста, растолкуйте мне… Разве вервольф и человековолк – не одно и то же?
– О Господи, барышня! Вервольф – это существо, которое частично приняло форму и повадки волка, – мрачно пояснил Донахью. – А человековолк – животное, в чем-то похожее на человека.
– Но и те и другое не отличаются сообразительностью, правильно я поняла?
– Умница! – похвалил я ее. – Только в скверных "фильмах ужасов" и дешевых романах оборотни трещат по телефону и пользуются факсом. Самый мыслящий человековолк из тех, с кем мы сталкивались, додумался, как нажимать на спусковой крючок, да и то направил дуло не в ту сторону.
Рауль согласился:
– Да уж, пожалуй, тупость этих ублюдков – единственная привлекательная сторона в борьбе с ними. Вращающиеся двери, например, или электрические выключатели озадачивают вервольфов не на шутку. Оборотни – самые жадные, грубые, бесчестные, безнравственные сукины сыны в этом измерении.
– Хуже коррумпированных адвокатов? – изумилась Тина.
– Куда уж там!
Бланко пробормотала что-то по-русски.
– Так оборотни не додумались бы красть бумажники?
– Ни-ко-гда!
– Тогда что же им было здесь нужно?
Милейшая чародейка выразила то, о чем мы все сейчас думали: вот именно – что?!
Подняв левую кисть, я привел в действие наручные часы, установил связь с фургоном и подключился к сети.
– Вызываю Башню Мерлина! – Я произносил каждое слово громко и отчетливо: меня должны хорошо слышать, а Скалистые горы – возможная помеха для любой коммуникационной системы.
– Башня Мерлина, – ответило Бюро. – Назовитесь, пожалуйста.
– Группа "Тунец". Рапорт номер три для… – Последовал код.
– Звездное число четыре тысячи… – начал было Рауль.
Минди быстренько его одернула, а я еще добавил грозный взгляд и
