хорошо, ибо предвещало, что завтра он будет сильнее, чем сегодня. Цветная аура, которая возникала вокруг каждого предмета, исчезла. Она была вызвана избытком энергии, неожиданно открывшейся в глубине его человеческой и, может быть, звериной, а не драконьей, сущности. Сейчас Лотар был рад, что так все получилось. Голова была ясной, как весеннее небо. Он улыбнулся, он теперь очень часто улыбался и ничего не мог с этим поделать - он выздоравливал.
– Сухмет, - позвал он, - а почему ты не выбрал себе госпожой принцессу?
– Она заносчива, мы не совпадаем характерами. Кроме того, хоть я и был рабом Нахаба, мне не нравилось многое из того, что она… - Он помолчал и добавил: - Собственно, не нравилось все, что она делала.
– Но ведь Нахаб гораздо больший злодей, - подал голос Рубос. Оказывается, он тоже был не прочь поболтать.
– Все несколько сложнее.
– Не понимаю. Нахаб пытается установить зло по всем землям, известным людям, а Мицар - только в Ашмилоне. Казалось бы, даже проводить сравнение невозможно.
Сухмет вздохнул.
– Он не одно зло имеет в виду, когда пытается где-то установить свое господство. Когда-нибудь, господин мой, я расскажу тебе все, что знаю сам, и ты поймешь…
Дальше Лотар не услышал, потому что глубоко внутри, но с удивительной ясностью осознал, что он и в самом деле когда-нибудь поймет, что сейчас хотел сказать Сухмет. И даже, скорее всего, не с его слов. Эта мысль была так сильна и пронзительна, что он вытер пот со лба и усилием воли приказал себе вернуться к тому, что говорит Сухмет. Но тот уже молчал, прислушиваясь, что происходит с Лотаром.
– Я с удовольствием проживу и не зная Нахаба. Но Мицар, мне показалось, я понял. И хотел бы знать, откуда она такая взялась? Что сделало ее эгоистичной, жестокой, до такой степени умеющей не считаться даже со своими близкими?
– Так было предначертано, господин мой. Когда ее мать похитили…
– Ага, значит, это имеет какое-то отношение к нашей истории? - азартно воскликнул Рубос и перевернулся на бок, чтобы получше слышать.
– Конечно. Ее мать похитили вовсе не потому, что она сама по себе имела какое-то значение…
– Значит, Мицар не дочь Конада? - чувствовалось, что Рубоса распирает от любопытства.
– Почему? - Сухмет даже позволил себе усмехнуться. - Конечно, она дочь Конада. Будь иначе, король Ашмилоны узнал бы об этом раньше всех, на то у него и служит целый полк колдунов и ведуний.
– Но как же так? Зачем похищать, если ей ничего не сделали?
– Сделали, господин. То и сделали, что у нее могла родиться только Мицар, и никто иной. И такая Мицар, какой она была, со всем, что ей было свойственно. - Сухмет внимательно посмотрел на Рубоса, убедился, что тот понял. - Это на самом деле очень старый трюк - завоевывать противника через его детей. Целые империи создавались таким образом.
– Но почему именно Конад стал объектом нападения? - спросил Лотар.
– Когда-то он был великим воином и немало попортил крови своим врагам.
Лотар перевалился на спину и закрыл глаза. Никогда не женюсь, подумал он. К этой опасности я не готов. Да и кто может быть готов?
– Значит, ее использовали, а потом вернули Конаду, когда программа была запущена.
– Именно вернули, господин мой. К тому времени Конад уже был так слаб, что его могли легко погубить, но кто-то решил, что это уже не нужно. Ему оставили жизнь, чтобы он помог взойти звезде Мицар.
– И все-таки что-то у них не вышло, если она стала своевольничать.
– Да. Она была не очень сильной колдуньей, но возомнила о себе невесть что. Я думаю, это издержки дворцового воспитания. - Сухмет тонко, едва заметно улыбнулся. - Она с ранних лет своевольничала. Когда ей послали инструктора - не дурочку, вроде Сушумлы, а настоящего эксперта, она отдала его под Нуримана, и демон полностью сломал его некогда очень высокое искусство. Ты видел его, это был Коринт.
– Кажется, ты жалеешь даже искусство своих врагов, умение, направленное против людей и против тебя?
– Конечно. Я отдаю дань уважения противнику, если он достоин этого. Только так и положено вести себя с врагом.
