Лотар успокоился. Это даже неплохо, подумал он. Пожалуй, последний бой имеет свои преимущества - он впервые будет драться совершенно спокойно, совершенно бесстрастно, без малейшей надежды. Он будет постигать весь бой, каким бы он ни был. Лотар вынес из-за спины Гвинед, он был готов.
Брови Мицар дрогнули. Она столкнулась с чем-то, что ее удивило. Но она была уверена в себе, гораздо более уверена, чем даже тогда, в зале, когда Лотар впервые увидел, с каким противником ему предстоит биться.
– Сухмет, - сказала она, - ты можешь отойти в сторону. Твоя жизнь мне еще не нужна.
Старый раб шумно проглотил слюну, но не сделал ни шага.
– Я выбрал себе нового господина. Ты должна понимать, что это значит.
– Хорошо. - Принцесса наморщила лоб, разглядывая Рубоса. - Ты тоже, большой варвар, можешь идти. Я пропускаю тебя в этот выход из моего зала.
– Она лжет, - громко прошептал Сухмет. - Она рассчитывает вселить в тебя Нуримана, как только расправится с Лотаром.
– Мог бы этого и не говорить, - раздельно произнес Рубос. Он попробовал согреть кисти рук, вращая огромный ятаган перед собой.
У него не очень-то ловко получается, решил Лотар. Усталость, слабость и, конечно, отсутствие тренировки в последние дни. Даже без повязки Сухмета, бывало, он крутил меч лучше, чем сейчас.
– Ну ладно, - спокойно, даже лениво согласилась с новой для нее ситуацией Мицар. - Это немного сложнее, но вообще-то задача остается прежней. И как бы вы ни ерепенились, тебе, Сухмет, придется по-прежнему ухаживать за Нуриманом, а тебе, варвар, - быть для него существом, в котором он совьет гнездо.
Лотар снова усмехнулся. Хотя ему и казалось, что он спокоен, ему никак не удавалось подавить эти дурацкие усмешки. Он выступил вперед.
– Ты забыла обо мне, Мицар. Что ждет меня?
– С тобой все просто, драконий оборотень. Ты уйдешь в миры, которые населяют самые прекрасные и грозные демоны мира. Там они быстро разберутся в твоей человеческой сущности, и твоей участи не позавидует даже несчастный Коринт.
– Так плохо мне придется? Неужто моя драконья порода, как сказал однажды Сухмет, не защитит меня?
– Ты слишком недолго был драконом, Желтоголовый. Лотар подумал, кивнул, выпрямился и встал в прямую боевую стойку.
– За последнее время я узнал о себе много такого, что звучит ужасно, но, по сути, только укрепляет мой дух. Так что я готов, принцесса, начнем.
– Ты слаб, варвар, ты еще не восстановился после Ашмилоны. Тебе еще трудно поднимать этот меч, который, как ни грозно он выглядит, не способен достать меня.
Она мягко присела на точеных, прекрасно различимых под полупрозрачной тканью ногах. В самой их постановке безошибочно читался боец, который никогда не теряет равновесия и устойчивости. Мицар вытянула вперед руки с расслабленными ладонями.
Пытаясь рассмотреть Нуримана, Лотар на мгновение перешел на всепроникающее зрение и поразился. Принцесса была совершенным бойцом. Ее сознание было сейчас отключено, она готова работать на одних рефлексах, которые не тормозились ни единым фактором ее природы, отвлекающим или смягчающим голую, совершенную эффективность. И кроме того, его поразила чудовищная энергонасыщенность этих вытянутых вперед рук, ног, всего идеального тела.
Она могла бы одолеть его даже без Нуримана. А с демоном на плечах вообще неуязвима. Она одна могла сейчас биться против целой армии, и Лотар не сомневался, что она вряд ли получит даже пару царапин при самом неблагоприятном для нее исходе.
Принцесса улыбнулась своей мертвенной улыбкой.
– Правильно, варвар, я готовилась к поединку с тобой. Я так готовилась, что тебе это покажется даже формой уважения. Но сейчас я не жалею.
– Когда она успела? - шепотом спросил сзади Рубос. - Прошло всего лишь несколько дней…
– Она могла уйти в измерения Безвременья, - ответил Сухмет. - Там за эти дни прошли века. На самом деле у нее могло быть море времени.
