ящик в рубку.
На лобовом экране светлыми полосами слоились облака. Яркий насыщенно-желтый диск звезды Шичи почти касался горизонта, и тени от проносившихся внизу барханов стали длинными и глубокими. «Черепаха» шла быстро. В таком темпе до убежища оставалось не более четырех часов лета. На место они прибудут уже глубокой ночью, ведь сутки длятся на Додарбе восемнадцать часов.
Вход в убежище можно будет отыскать только на рассвете.
Сидевший в пилотском кресле Хеликс бросил задумчивый взгляд на контейнер. Илья и Крис расположились рядом.
— Он здесь, — медленно произнес Йоронг, — я его чувствую.
— Будем вскрывать? — Крис вопросительно посмотрел на Илью.
— Конечно.
Кристофер склонился над ящиком. Шов между крышкой и корпусом контейнера был идеально тонким. Никакого намека на замок — только странные сквозные отверстия по бокам, которые Крис заметил еще тогда, когда сидел в багажнике.
— Интересно, — холодно произнес Шанс. — Такой системы я еще не видел.
Илья посмотрел на Йоронга. Таргянин, казалось, ушел в себя, прикрыв глаза. Он был единственным из них, кто уже видел уирда. Моросанов почувствовал, что Хеликс очень напряжен. Напряжение передалось и ему.
— Без схита не обойтись, — промолвил Крис.
— Неверно. — Незнакомый голос с трудом пробился из контейнера. — Капкан открывается через дыры.
Илья замер. Вздрогнул от неожиданности ариестрянин.
— Дыры для пальцев. Только для человека, — повторил кто-то из контейнера.
Реакция Кристофера была молниеносной. Через мгновение, щелкнув, отвалилась вбок тяжелая крышка, и перед ними появился необыкновенной величины багровый мямар. Странный мямар, умеющий говорить на человеческом языке.
— Что? — недоверчиво переспросил Моросанов.
— Мы их не убивали.
— Невозможно поверить. — Хеликс говорил очень напряженным голосом. После случая у красной пирамиды он с явным подозрением относился к Арклу.
— Это усыпление.
— Вы считаете себя вправе усыплять людей? — Слово «усыплять» Крис произнес с иронией.
Илья вспомнил переданные Крисом слова лиогянина Батрика: «Помните на Додарбе, что вы прежде всего люди». Он почувствовал в груди тот же холодок недоверия к уирду.
— Правильно, что внесли их в Длор, — сказал тот.
— Они не спали, — ледяным тоном сказал Хеликс. — Ни дыхания, ни пульса.
— Они были люди, — процедил сквозь зубы Крис.
— Оставим эмоции, — предостерегающим тоном сказал Илья.
С уирдом стоило быть поаккуратнее.
— Они были люди, — повторил Крис.
— Нам важно другое, — напомнил Моросанов. — Кто были эти люди и какого рода контакт у вас с ними?
Уирд напряженно замер. Он сидел в кресле, переводя взгляд с одного человека на другого. Илье показалось, что тот чувствует себя достаточно неуютно, но в то же время словно бы заранее уверен в исходе этой беседы.
Сходство с мямаром действительно поразительное, и, если бы не цвет и внушительные размеры Аркла, отличить его от ариестрянского животного было бы почти невозможно.
— Буду рассказывать много. — Глаза уирда сверкнули внутренним огнем. У него были очень странные интонации — конец каждой фразы опускался вниз и словно пропадал в инфразвуковом диапазоне. Возможно, спектр его голоса был шире, чем воспринимало человеческое ухо.
Моросанов уже успел прощупать уирда и обнаружил его невероятную биоэнергетичность. Центр энергетической структуры располагался у него в крупной шишке между ушами. С Арклом стоило держаться начеку. Не исключено, что при желании он мог обездвижить всю группу.
