А Ганнибал Форчун в роли Масиниссы имел очень важную историческую беседу.
Сципион, хотя и был на пять лет моложе Масиниссы, держался с нумидийцем покровительственно, как старший брат. Этот стиль был вполне в духе Рима, становившегося великой державой.
– Я полагаю, Масинисса, что ты увидел во мне какие-то хорошие качества, еще когда мы подру жились в Иберии, — сказал римлянин. — Я тоже увидел в тебе много хорошего. И вот наша дружба дает свои плоды.
Выдержав драматическую паузу, Форчун кивнул, но не стал прерывать его.
– Но лично я среди всех своих достоинств — главным считаю способность контролировать соб ственные эмоции.
– Понял твой намек. Ты хочешь, чтобы я из бавился от нее, — сказал Форчун.
– Я не могу заставить тебя покинуть ее, — мяг ко сказал римлянин. — Это должно быть только тво им решением.
Фальшивый нумидиец прищурился, явно не обрадованный перспективой упустить из рук свою добычу.
– Когда ты станешь царем Нумидии… — Сципион не закончил фразу, ожидая реакции Масиниссы на это соблазнительное предложение. Форчун изобразил на своем лице радость, как и должен был поступить настоящий Масинисса. А для Рима союз с Масиниссой гарантировал победу над Ганнибалом Одноглазым.
– Когда? — резко спросил Форчун.
– Все зависит от…
– От чего? — От того, как ты поступишь с Софонисбой, — сказал Сципион.
– Я подумаю над этим.
Сципион отечески улыбнулся.
– Я ожидаю ответа завтра утром. А пока нас лаждайся жизнью.
Беседа была окончена. Форчун вернулся в свой шатер, где с облегчением расстался со своей протоплазматической маской. Аррик превратился в обезьянку и уселся на край кушетки, пока Форчун переодевался в костюм Себастоса. В его складках он спрятал кое-что из найденного на украденном скиммере.
Он уже сделал все, что мог, направив войну Сципиона в исторически правильное русло. Пора было возвращаться к собственной войне против Грегора Малика. Сифакс был для Сципиона хорошим трофеем для демонстрации народу по возвращении. Ганнибал Форчун не видел причин, почему бы ему не забрать такой же трофей на ТЕРРУ.
Софонисба вполне подойдет.
В виде Себастоса он подошел к хорошо охраняемому шатру, который она делила со своим пленителем.
– У меня послание к пленнице от Мисиниссы, — сказал он охранникам.
Они пропустили его внутрь.
– Любопытно, что же ты с ним сделала? — сказал ей Форчун.
– Кого ты имеешь в виду?
– Сифакса. Когда-то он был опасным воином. Пару лет назад он был верным союзником Рима.
Софонисба засмеялась:
– Мужчинами на этой планете изумительно легко управлять — если знать, на что давить.
– По земным стандартам, Сифакс — уже старик.
Она подняла идеальную бровь.
– Он ничем не отличается от мужчины любого другого возраста. Они все любят, когда им говорят, какие они крутые любовники.
Форчун внимательно посмотрел на соблазнительную Софонисбу и вдруг вспомнил Луизу, вспомнил чудесное время, проведенное ими в отпуске. Его сердце мучительно заныло.
– У меня больше нет на тебя времени, — сказал ей Форчун. — Возьми это.
Софонисба с опаской поглядела на капсулу у него на ладони.
– Ты собираешься отравить меня?
Я отключу тебя, замедлю твой метаболизм для симуляции смерти.
– Как у настоящего Масиниссы?
