энергетическое поле, пусть даже сильное, создавало образ землянина?
Не теряя времени, капитан Фьючер приступил к тщательным исследованиям Постепенно секрет маскировки стал проясняться. В завершение Кэртис смастерил маленький детектор, улавливающий волны, на которых работало устройство легионера. Он с удовлетворением спрятал изделие в карман комбинезона.
– Зря только тратим время, - пожаловался Ото, когда Кэртис подошел к пульту. - На Стиксе даже сесть негде. Не садиться же посреди моря!
– Потерпи, Ото, ждать осталось недолго - Капитан Фьючер чувствовал, как в нем нарастает нервное напряжение
К шуму циклотронов добавился свист рассекаемого воздуха - на Стиксе была атмосфера. Внизу простиралось безбрежное зеленоватое море, ветер взбивал белые гребешки пены и гнал волны через всю планету.
– Что дальше? - недовольно спросил Ото. - Давно известно, что здесь нет ни клочка суши.
– Сейчас проверим, - пробормотал Кэртис, доставая из кармана детектор. Он направил прибор на поверхность моря и включил питание. Замигала яркая красная лампочка. Космоплан находился в сильнейшем силовом поле установленной на приборе частоты.
– Так я и знал! - воскликнул капитан Фьючер, не скрывая торжества. - Я разгадал тайну века! Загадка доктора Зерро решена!
– Ты о чем, шеф? - удивился Ото.
Капитан Фьючер думал. Он знал, что коварный заговор раскрыт. Теперь оставалось найти и выручить Саймона. Взвесив варианты, Кэртис принял решение.
– Посадка на океан, Ото, - приказал он.
– Как на океан? - Ото не верил своим ушам. - Посадить-то я ее посажу, а что потом?
– Андроид, ты потерял веру в человека, - заметил Кэртис.
– Шеф, ты знаешь, как я в тебя верю1 Если прикажешь таранить кораблем Солнце, я тут же выполню приказ!
Ото решительно двинул рычаг, и космоплан резко пошел вниз. Андроид невольно напряг тело, ожидая удара о воду. Грэг с беспокойством глянул на Кэртиса, но промолчал. «Комета» гладко вошла в воду и… Ив этот момент море исчезло! Корабль летел в двухстах метрах от твердой поверхности!
Никакой воды вокруг не было. До самого горизонта, сколько можно было видеть в светлых сумерках дня, тянулась холмистая равнина, покрытая толстым слоем гигантских мхов и лишайников.
– Куда девалось море? - не выдержал Ото.
– Никуда, - ответил Кэртис. - Его и не было. Оптический обман. Иллюзия. Помните легионера- землянина? Колдуны могли превращать себя даже в камень, в кусок льда. Точно так же земля превращается в воду. Главное - иметь достаточно мощный источник силового поля. Разгадка проста, но, прежде чем ее получить, нам пришлось по кусочкам собрать факты.
– Но Стикс всегда был покрыт водой! - Ото искренне хотел понять, что произошло. - Подумать только, - продолжил андроид, глядя на холмистые равнины и небо, напоминающее полупрозрачную дымку, - скольких землян и других космонавтов отпугнула эта планетка обычным фокусом! Никому до нас не удалось разгадать тайну Стикса!
– Вот тут ты ошибся, Ото, - сказал капитан Фьючер. - Один человек ее разгадал.
– Вик Крим! - воскликнул андроид. - Наконец я все понял! Крим и есть доктор Зерро, но его база не на Шероне, а на Стиксе.
Пока «Комета» облетала планету, Кэртис неустанно следил за показаниями детектора, записывал данные и тут же производил расчеты.
– Поверни немного на запад, - распорядился он. - Потом чуть к югу. Центр поля где-то там. Там же скорей всего находится город колдунов и база доктора Зерро.
– И там мы найдем Саймона, хозяин? - спросил Грэг.
Кэртис нахмурился. Мысль о Саймоне не давала ему покоя.
«Комета» летела над бесконечным лесом гигантских мхов и лишайников. Кэртис с волнением следил за раскаляющейся лампочкой. Они приближались к городу колдунов. Робот и андроид с гордостью поглядывали на своего непревзойденного друга и командира.
