– Не волнуйся. И вообще, отзывайся о нем поуважительней. Как-никак ты обязан ему жизнью.
– Я… ему? - Андроид чуть не поперхнулся.
– Именно, - сурово сказал робот и мысленно обратился к щенку: - Не волнуйся, мой маленький, все в порядке. Дядя Ото теперь твой друг. - Последнюю фразу он произнес вслух.
– Дядя… - Андроид не находил слов. - Повтори, чей я дядя?
Кэртис Ньютон весело рассмеялся и протянул руку Джоан и Эзре.
– Наверное, нам пора. Возвращаемся на Луну. Там нас с Саймоном ждут кое-какие эксперименты.
Друзья поднялись по трапу. У самого люка Кэртис повернулся и помахал рукой.
– Увидимся где-нибудь в космосе!
– Обязательно, как только что-нибудь стрясется, - проворчал Гурни. Джоан молчала, не сводя глаз с исчезающей в небе яркой точки. Глаза ее наполнились слезами.
– Он должен лететь, Джоан - Старый сержант отечески обнял девушку за плечи - У него есть дело, великое дело - стоять на страже всех наших планет. Мы его еще увидим, он и сам это сказал. Рано или поздно нам станет трудно, и капитан Фьючер придет на помощь.
– Я знаю, дрожащим голосом отозвалась Джоан.
Да, будущее Системы полно неожиданностей. Освоение новых миров опасно и увлекательно. И когда над жизнью людей нависает угроза, на Северном полюсе вспыхивает ослепительный сигнал, призывающий капитана Фьючера и его верных друзей.
И они приходят.
ИЗГОИ ЛУНЫ
ЛУННЫЙ СЕКРЕТ
– Капитан Фьючер мертв!
Хриплый бас огромного зеленого космоплавателя с Юпитера перекрыл хохот, гам и звон кувшинов переполненной таверны в космическом порту Венеры. Космонавт оглядел компанию собутыльников у стойки бара, словно приглашая их поспорить на эту тему.
Смуглый маленький меркурианец, бывалый космический волк, задумчиво покачал головой.
– Я бы не стал этого утверждать. О людях капитана не слышно уже несколько месяцев, это правда, но они не из тех, с кем легко расправиться.
– Что да, то да! - подтвердил синий худощавый звездолетчик с Сатурна. - Капитан Фьючер и его тройка знают Солнечную систему как свои пять пальцев.
– Да, только на этот раз им пришлось выйти за ее пределы! - проворчал огромный юпитерианец. - В не-занесенное на карты межзвездное пространство, и совершенно не ясно, для какой цели. Больше они не появлялись!
Он осушил бокал черного вина из растущего на венерианских болотах винограда, вытер губы и заключил:
– И никогда уже не появятся. Где-то среди звезд они нашли свою смерть.
– Говорю вам, капитан Фьючер мертв! - злобно сказал Альберт Висслер пилоту небольшого космического корабля, везущего к Луне двух землян. Казалось, он хотел убедить в этом прежде всего себя. Худощавый ученый выглядел встревоженно, на маленьком, землистого цвета лице моргали беспокойные глазки.
– Теперь, Страйк, когда с его командой покончено, нам ничего не грозит, - повторил Висслер.
Пилот Жил Страйк, молодой хитролицый парень, слегка тронул рычаг управления и только потом проговорил:
– Но если эти дьяволы вернутся и обнаружат нас возле Луны…
– Ты скоро тени своей начнешь бояться! - нетерпеливо перебил его Висслер. - Люди капитана, может, и представляли определенную опасность - пока были живы. Но их призраки нам не страшны!
