– Тот фрагмент передачи, который удалось расшифровать, сообщает о сферической атаке с участием гораздо большего количества военных кораблей, чем, как я искренне полагал до сих пор, находилось в космосе в пределах трех диаметров Скопления. Если это так, может случиться, что Джемини больше не существует.
Халан Фоллард больше следил за капитаном, чем за реакцией девушки. Туэйт получал удовольствие, пугая ее.
– Но мне нужно… - начала было говорить Мора и запнулась.
Во время этой паузы сотрудница лаборатории Фолларда стукнула два раза в дверь и вошла, не дожидаясь приглашения.
– Инспектор, мы получили информацию от пленников. Если вам хочется ее узнать…
– Давайте ее сюда, - сказал Фоллард, указывая на большой экран, висевший на боковой стене между двумя чересчур резвыми купидонами. - И пожалуйста, вкратце. Только самое важное.
Лаборантка кивнула, повернулась к выходу и натолкнулась на Тадеуша Бертингаса, который как раз входил в кабинет.
Если не считать нескольких царапин и обломанных ногтей, советник выглядел таким же бодрым и учтивым, как всегда. Вместо своей, обычно безупречной формы Бюро коммуникаций он был одет в полевую камуфляжную форму без знаков различия, позаимствованную у Фолларда. Форма неплохо сидела на нем, разве что пришлось подвернуть рукава.
– Всем привет. - Он улыбнулся и помахал рукой.
– Тэд! - Мора опять обрела дар речи. Она вскочила, подбежала к нему и бросилась в его объятия, обхватила руками за шею и прижала лицо к его груди. Фоллард потратил примерно секунду, чтобы как следует убедить себя, что этот жест не является признаком радости - она просто прижалась к Тэду в поисках защиты.
– Я тоже рад видеть тебя, - произнес Бертингас.
– Не только это, Тэд. На Джемини напали. Может быть, уничтожили.
– Боже мой!
– Много кораблей. Очень много кораблей. Целый флот. Такой флот, как мы…
– О нет! - воскликнул Бертингас. - О всемилостивейший! Ты думаешь, это… Что Чора Маас сказал нам… насчет…
– Хай-кен Ма-ру. - Густой голос, словно из груди мамонта, медленный, запинающийся, какой-то замороженный. Экран на боковой стене загорелся, и появилось лицо одного из захваченных солдат. Посиневшие губы безвольно отвисли, слезы наворачивались на пустые, лишенные проблеска мысли, голубые глаза. Пока все в кабинете Фолларда смотрели на это лицо, на экране появилась чья-то рука с марлевым тампоном и вытерла солдату пот со лба.
– Повторите ваше задание, - попросил чей-то приглушенный голос за пределами экрана. Он произносил слова нараспев, в такт метроному, настроенному на частоту пульсации мозгового сканирования.
– Бе-зо-пас-ность.
– Где получили задание?
– Штаб.
– В штабе? Где находится штаб?
– Ост-ров Хай-кен Мару.
– Почему вы были в горах?
– Захва-тить их ли-нии свя-зи.
– Вам это не удалось.
– Мы при-были най-ти пре-да-те-ля.
– Прибыли убить предателя?
– Найти его, слиш-ком це-нен…
– Кто этот предатель?
– Вы-со-кий пост.
– Почему он предатель?
– Он зна-ет сек-рет.
– Какой секрет?
– Никто не го-во-рит сек-рет.
