- Тогда зачем же несчастных берут живыми, если потом все равно убивают? - Серрин попытался отбросить генетику и подойти к проблеме с точки зрения здравого смысла.
- Потому что они должны как-то послужить тому, ради кого их похищают, - медленно проговорил Майкл. - Деньги тут ни при чем. Как и высочайший интеллектуальный уровень жертв. Ответ должен быть непосредственно связан с самим аллелем. С группой крови.
Серрину на мгновение стало не по себе.
- Что ты хочешь сказать? - с трудом выговорил он. - Мы имеем дело с каким-то поганым вампиром или с чем-то аналогичным?
- С чем-то куда более отвратительным, - кивнул Майкл, - Не думаю, что чеснок, молитва Пресвятой Деве и "Отче наш" помогут в этом случае. По-моему, такой человек вообще не может существовать. Вот почему я жду звонка от профессора Ричарда Брукнера. Он должен сообщить нам нечто очень интересное. Я запишу разговор и попрошу Джирейнта передать его кому-нибудь из своих яйцеголовых служащих. Я недостаточно владею вопросом, чтобы делать выводы.
А пока, - продолжал Майкл, - займусь-ка я оформлением разрешения на посещение района, где живут зулусы. Никаких проблем возникнуть не должно. Меня только беспокоит отсутствие необходимых прививок. В Амфолодзи можно подцепить множество экзотических болезней, против которых мы никак не защищены. Том говорит, что справится с большинством из них, даже с теми, о которых ничего не знает. Однако я хочу как следует подготовиться на случай неожиданных неприятностей. Это может оказаться полезным. - Он все еще был ужасно возбужден. - Кристен, у тебя возникнут какие-нибудь проблемы при посещении зулусов?
- Да, наверное, - жалобно сказала она, - но я могу быть вам полезной.
- В чем? - резко спросил Майкл.
- Я знаю, как спасаться от ядовитых пауков - действительно очень вредных. Гигантских скорпионов. Я знаю, какие растения опасны, а какие нет. Мне известно, что нужно купить, чтобы защитить кожу от насекомых, и как не стать жертвой нападения пчел. Я знаю, что следует там носить, а что - нет. - Девушка могла бы продолжать и дальше, но улыбающийся Майкл остановил ее.
Половина из того, что она сказала, было неправдой, а в остальном ей пришлось бы попросить совета и помощи у своих знакомых, причем сделать это очень быстро. Но она не хотела, чтобы эти люди исчезли из ее жизни так же внезапно, как появились. И хотя Кристен ничего не понимала из того, что говорил Майкл, она уловила слово "вампир". Оно не испугало девушку, а каким-то странным образом возбудило. Кристен много знала о вампирах благодаря триди, и ничего - из реальной жизни.
- Паспорта у тебя нет, верно? - Она покачала головой. - Есть только удостоверение личности? - Кристен кивнула. - Знаешь кого-нибудь, кто смог бы быстро сделать тебе хороший паспорт? Например, за деньги?
- А почему бы нам не выправить для нее настоящий паспорт? - спросил Серрин. - Она же наверняка имеет право.
- Прекрасно. И прождать три недели! Даже если мы хорошенько кого-нибудь подмажем, на это уйдет несколько дней в самом лучшем случае. А пока все заинтересованные стороны смогут найти нас и, возможно, даже сообразят, чем я тут занимаюсь, если у них есть хороший компьютерщик. Мы же не знаем наших врагов, - возразил Майкл.
- Мне пока не удалось никого заметить, - сказал Серрин, который подумал об астральном наблюдении и своем магическом щите.
- А это может означать - никого здесь нет, потому что никто еще не добрался сюда, или по нашим следам идет некто, имеющий возможность скрыться от твоего наблюдения. В таком случае, зачем сидеть здесь точно утка с баночкой апельсинового соуса в клюве, которая с нетерпением ждет охотников с ружьем?
- Весьма живописное сравнение, - язвительно заметил Серрин.
- Угу, - фыркнул Майкл. - Так ты знаешь кого-нибудь, Кристен?
- Думаю, да, - ответила она, - но это будет недешево.
- Если паспорт хорошего качества, он не может быть дешевым, проговорил Майкл.
Пискнул телеком, и англичанин удалился в спальню.
- Нам нужно поехать в Амфолодзи, чтобы найти другого мага, которого они пытались захватить, - объяснил Серрин Кристен. - Мы надеемся, что он сумеет нам помочь. Если он знает или видел что-то и мы сможем выяснить, почему его пытались похитить, мы доберемся до правды о тех, кто хотел захватить и меня.
