- Понимаю, - с легким нетерпением ответила она.
- Насколько трудно тебе будет там находиться? - неловко пробормотал Серрин.
- Зулусы не любят коса, - сердито прошипела Кристен.
- Но мы же белые. Разве к нам они не будут относиться еще хуже? - с недоумением спросил он.
- Ты что, шутишь? Оранжевая Республика. Лучшие друзья зулусов, ответила Кристен.
Она лишь повторяла то, что слышала об этой гордой восточной нации и об Оранжевой Республике. Кристен ни разу не бывала ни в одном из соседних штатов, не изучала истории в школе, поэтому все ее знания были почерпнуты из уличных разговоров. Однако она не раз видела в Кейптауне зулусов, которые общались с людьми смешанной расы с таким же удовольствием, с каким она копалась бы в дерьме.
Майкл высунулся из спальни, прижимая к уху трубку.
- Премного благодарен, профессор. Вы мне очень помогли с моей диссертацией. Да, сэр, я обязательно передам от вас привет профессору Малану. Еще раз спасибо, сэр.
Он бросил телефон на постель, довольный тем, что так ловко избавился от выпускника Витуотерстрэнда.
- Это тот самый парень, который сумел выделить штамм Брюкнера-Лангера, - радостно сообщил Майкл. - Он утверждает, что выживание метачеловека с этим штаммом в принципе не исключено. Прецеденты неизвестны, однако теоретически это возможно. Все будет зависеть от... компенсаторного воздействия рибонуклеиновой кислоты, стабилизирующих полигенов и каким-то образом связано с С5-каскадом в иммунологии. - Пожалуй, впервые Майкл выглядел так, словно был не совсем уверен в том, что говорит.
Для Серрина это явилось большим облегчением.
- Так что наш человек - или эльф, если быть точным до конца, - может существовать. Когда вы отбрасываете все возможные варианты, невозможное оказывается искомым ответом. Остается только показать, как это происходит, сказал бы Холмс.
- Вряд ли он выразился бы именно так, - проворчал Серрин, разыскивая бутылку бренди в шкафчике из фальшивого красного дерева.
- Да брось!.. И не думай, что если я отдал свою шляпу охотника за оленями, то позволю тебе испортить мне все удовольствие, - усмехнулся Майкл. - Теперь нам осталось найти объект - вот и все. Эльфа-Носферату. А поскольку я сомневаюсь, что он станет развешивать неоновые рекламы, возвещающие о своем существовании, придется пройти долгий путь. Будем надеяться, что мистер Шакала сообщит нам что-нибудь полезное... Ладно, пора возвращаться к Индре. Я, конечно, не могу взять туда свое оборудование, но здесь не стоит долго оставаться. Слишком уж мы тут на виду, - сказал в заключение англичанин, закрывая чемодан. - Прихвати с собой бренди. Может быть, я и сам немного выпью. У меня был удачный день.
Он помолчал и с хитрой усмешкой посмотрел на Серрина и Тома.
- Кстати, Брюкнер говорит, что если такое чудовище существует, то вероятно, что у него весьма своеобразные вкусы по части еды, хотя он и не до конца уверен относительно деталей. Ну, как вам это нравится?
Майкл направился к двери, а Серрин взял Тома за руку, когда тот хотел последовать за англичанином.
- Ты что-то совсем притих, дружище, - негромко проговорил эльф. - Что тебя беспокоит? Надеюсь, не преступная халатность?
Карие глаза тролля спокойно посмотрели на него.
- Я просто должен был кое-что сделать, - коротко ответил Том, и они вышли из комнаты.
* * *
Магеллан слишком поздно понял, что они ушли. Утром в квартире было тихо, и его наблюдатели ничего ему не сообщили. Наконец он принял самое простое решение и переоделся в крошечной квартирке, которую снимал за бесценок.
Десять минут спустя незаметный клерк Службы безопасности постучался в дверь квартиры Майкла в Сохо. Когда на второй громкий стук не последовало никакой реакции, служащий достал из внутреннего кармана тонкую металлическую карточку и приложил ее к распознающему устройству замка. Не прошло и нескольких секунд, как замок щелкнул и
