в руках, а в следующее мгновение оказался на дереве, над твоей головой. Тебе следует научиться этому фокусу, Серрин!
- Я и сам бы этого хотел, - с чувством проговорил эльф. - По твоим словам, Шакала - маг. Однако он похож и на шамана. Я увидел в нем и того и другого. Может быть, обычная классификация для него не годится.
- Так вот, слушайте дальше, - перебил Том, - дело попало в сводку новостей из-за того, что поблизости оказался государственный чиновник. С ним прибыли журналисты - сафари, заповедник и все такое. Когда послышались выстрелы, вся журналистская братия бросилась туда, откуда они доносились, в надежде состряпать сенсационный репортаж. Им просто повезло.
- Они собираются меня убить? - не выдержала наконец Кристен.
Она с ужасом смотрела на зулусов.
- Нет, не думаю, - рассмеялся тролль. - Шакала остался доволен. Он рассердился из-за того, что шаманы коса оставили на мне свою метку. Весь ритуал прошлой ночью был необходим для того, чтобы заменить эту метку на его собственную.
- Ничего себе ритуал! - возмутился Серрин.
- Ну, мне кажется, я узнал нечто новое, - задумчиво промолвил Том.
- Это напоминает лемуров, - с некоторым сомнением произнес Майкл.
Серрин совершенно обалдел от заявления Майкла.
- Лемуров?
- Ну, они чуют метку. Если это их территория, они мочатся, обозначая границы. А когда чуют запах чужака, обязательно заменяют его своим. Ну, что-то вроде этого. - Тут Майкл окончательно проснулся и сообразил, что успел наговорить глупостей, которые могут обернуться для него неприятностями.
- Значит, ты принимаешь меня за дерево, на которое нужно помочиться? закричал Том, делая вид, что ужасно разозлился.
На самом деле тролль был очень доволен, что ему наконец удалось подловить англичанина. Том намеревался выжать из ситуации все и в полной мере насладиться моментом.
- Ну нет, я просто так, я хотел сказать, что в общих чертах это очень похоже, - пробормотал Майкл.
- Ах ты, глупый фрэггер! - зарычал Том, схватил англичанина за куртку и поднял его на фут от земли. - Ты же ни черта не понимаешь!
- Извини, я не... - начал Майкл.
- Лемуры не живут в Африке. Они водятся только в Южной Америке. Я знаю - видел один раз по триди. Если уж хочешь, чтобы на меня кто-нибудь помочился, то выбери того, кто живет в Африке, глупый англичанин! рассмеялся Том, поставив Майкла обратно на землю.
Серрин уже был готов присоединиться к их хохоту, когда заметил, что к отряду Шакала начало прибывать подкрепление. Копья выглядели весьма внушительно, однако эти шестьдесят парней были вооружены автоматами, и вдобавок у них имелось штурмовое орудие - они могли устроить настоящую бойню.
- Остается только надеяться, что после того, как они закончат, останутся хоть какие-нибудь улики, - проворчал Серрин.
20
После двухчасового путешествия под полуденным солнцем нервы у всех были на пределе. Пот заливал глаза, пальцы сжимали ставшее скользким оружие. Кристен лихорадочно придумывала способы сохранить пистолет после того, как все закончится и она вернется домой. Оружие позволит ей чувствовать себя совсем иначе. Добыть достаточно денег на пропитание - и то проблема, а уж позволить себе купить оружие могли только главари банд.
- Смотрите, дым, - сказал Майкл, показывая вперед, за линию деревьев. - Как раз туда мы и направляемся.
Крик разочарования вырвался из глоток разведчиков, первыми выскользнувших из-за кустов. Остальные бегом бросились за ними.
Большинство зданий превратились в дымящиеся руины. И никаких признаков жизни - над лабораторным комплексом повисла густая пелена дыма. Судя по всему, пожар начался около суток назад.
- Мы немного опоздали, - сухо заметил Майкл. - Сомневаюсь, что нам удастся найти здесь что-
