В то мгновение, когда я почувствовала, что не могу больше терпеть, боль исчезла.
Потом я ощутила мягкие бесплотные прикосновения и поняла, что это снова китиха. Она сообщила, что сожалеет, что она не знала, что ей помочь нельзя, и — она немедленно уходит.
Но я попросила ее остаться и рассказать, в чем дело.
Вдруг я поняла.
Превратив свое биополе в щупы в виде пальцев, я осторожно двинулась вперед, сквозь ту огромную боль, которую она испытывала. И я почувствовала присутствие еще одной жизни. Эта жизнь была почти неуловима, как призрак, она едва теплилась, едва пульсировала внутри ее.
— Ах, бедняга, — сказала я, — у тебя детеныш.
— Помоги мне, — мысленно попросила меня она на уровне подсознания, — пожалуйста.
Мне не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что внутри ее сидит сломанное копье. Мысленно я увидела, как зазубренное лезвие пронзило тот проход, по которому должен был появиться на свет китенок.
Я создала заклинание, которое придало моим волшебным пальцам способность к врачеванию, и постаралась как можно мягче высвободить копье. Когда я приступила к работе, китиха дернулась, но осталась на прежнем месте. Похоже, я тоже причинила ей нестерпимую боль.
Копье медленно сдвинулось.
Соленая вода быстро окрасилась кровью.
Я почувствовала, как пошевелилось еще не рожденное существо, но слабо… так слабо. Маленькое сердце дрогнуло. Остановилось. Потом дрогнуло опять.
Потом я почувствовала, что детеныш умер.
Я убрала пальцы и отошла.
Рассерженная неудачей. Ругая себя.
— Мне жаль, сестра, — сказала я, — так жаль…
Я почувствовала, как печаль этого большого существа стала глубже, когда оно поняло, что произошло, но потом ко мне мягко прикоснулись щупы, выражающие прощение. И я знала, что, по крайней мере, ушла жгучая боль. Ушла, чтобы вместо нее осталась совсем другая рана…
И я спросила:
— Кто сотворил это с тобой? Кто убил твоего детеныша?
— Опасайся охотников, — был ответ.
— Охотников? Каких?
Перед моим внутренним взором появилось изображение. Это был флаг Белого Медведя.
Потом она отпустила меня. Я очнулась, стоя на палубе корабля и взволнованно наблюдая за тем, как огромное создание медленно отплывает и приближается к стае.
Ее след был окрашен кровью.
Карале взял меня за плечи и с силой несколько раз тряхнул. Его лицо побледнело, в огромных глазах светился ужас.
— Что случилось, — спросил он, — с вами все в порядке?
Я разжала его пальцы, стряхнула их с плеч и отступила. Нетвердой рукой я вытерла пот с лица. И только потом пришла в себя.
— Нам бы лучше подготовиться к встрече с неприятелем, и побыстрее. Я не уверена, что у нас осталось много времени.
Я вкратце рассказала команде о том, что произошло.
Колдовство и видения чаще всего пугают людей, но мужчины становятся особенно испуганными, когда дело доходит до беременности, тем более тяжелой. Несмотря на то что я старалась не напирать на некоторые детали своего рассказа об агонии неродившегося китенка, я все-таки заметила, что некоторые из моих людей буквально позеленели от страха.
Когда я закончила, Карале прокашлялся, как будто бы неприятные позывы сжали его желудок.
— Вы считаете, что пираты будут ждать нас в засаде? — прокаркал он.
Я ответила:
— Не знаю. Но зато я точно знаю, что они были в этом районе совсем недавно.
— Прошу прощения, — вступил в разговор Донариус, — но это вовсе не означает, что пираты знают, где мы находимся.
— Правильно, — сказала я, — но нам лучше не испытывать судьбу.
