движение в сторону одного из двух стульев, стоявших перед столом, он продолжал: — Чем могу быть полезен?
— О, это совсем небольшой вопрос, господин директор, — пытаясь поудобнее устроиться на жестком сиденье, ответил Рикард. — Мне очень жаль вас беспокоить, но я просто не знаю, к кому еще обратиться. Мне необходимо попасть на Колтри, но я не знаю, как это сделать.
Сольвей откинулся назад, на лице его появилось выражение легкого удивления.
— Боже милостивый, но какие дела могут быть у вас на поверхности планеты?
— Я пытаюсь отыскать своего отца. Мне удалось проследить все его перемещения на пути от Пелгрейна сюда. Это заняло два года.
— И вы полагаете, он спустился на поверхность?
— Да. Мой отец очень методичный человек. На каждой из примерно шестидесяти планет, где он побывал, последовательность его действий была одинаковой. Прибыв на очередную планету, он посещал Центральный университет, если таковой имелся, и наиболее значительные музеи. Кроме того, целью его визитов всегда были Управления по делам горнодобывающей промышленности и освоению минеральных ресурсов. На поверхности Колтри имеется Управление по делам горнодобывающей промышленности, следовательно, завершив свои дела на станции, он отправился туда.
Сольвей негромко забарабанил пальцами по столу.
— Когда именно он здесь был?
— Боюсь, что довольно давно. Отец покинул дом тринадцать лет назад. Согласно вашим служебным отчетам, здесь он появился двумя годами позже.
— И вам удалось проследить за его перемещениями спустя одиннадцать лет? Весьма примечательно. Но служебные отчеты такого рода закрыты для публичного доступа. Каким образом вы смогли ими воспользоваться?
— Я аккредитован при университете Пелгрейна в качестве специалиста по истории. Получение ученой степени было одной из причин, по которым я задержался с началом поисков отца.
— Понимаю. И вы нашли имя отца в списке отбывших на поверхность Колтри?
— Нет. Но я не нашел его имени ни в списках покинувших планетную систему, ни в списках умерших, ни в списках ныне здесь пребывающих. Учитывая интерес отца к делам горнодобывающей промышленности, единственное место, где его следует искать, — это поверхность планеты.
— Понимаю. — По каким-то причинам Сольвей казался несколько обескураженным. — Это действительно вполне логичное заключение. Мне бы очень хотелось вам помочь, но я не в состоянии этого сделать.
После короткой паузы Рикард спросил:
— В таком случае, быть может, вы подскажете, к кому мне следует обратиться? Если для этого необходим специальный челночный рейс, я с удовольствием оплачу все расходы.
— Нет, — ответил Сольвей, — я хотел сказать, что вы не сможете попасть на поверхность.
— Но почему? — Рикард позаботился о том, чтобы в его голосе не прозвучало ничего, кроме вполне естественного удивления.
— У вас нет соответствующего разрешения. Рикард вздохнул. Это был не первый случай, когда ему приходилось сталкиваться с разного рода бюрократическими препонами. Достав из кармана бумажник, он вытащил аккредитационную карточку историка Пелгрейнского университета и вручил ее Сольвею. Эта карточка уже не раз выручала его, открывая доступ в такие места, где, по мнению многих, делать ему было уж совершенно нечего. Сольвей внимательно осмотрел карточку, тщательно изучил голографические пометки на ее поверхности и, наконец, поместил ее в щель идентификатора, которая находилась здесь же, на крышке стола.
— Полагаю, этого достаточно? — поинтересовался Рикард.
— В любом другом месте, но не здесь, — возвращая карточку, ответил Сольвей. — Разумеется, вы можете пользоваться любыми официальными документами и отчетами, доступ к которым не запрещен законом. Но я не могу разрешить вам отправиться вниз.
— Ничего не понимаю, — сказал Рикард, убирая карточку. — Колтри не значится в списках стратегически важных планет. Почему я не могу попасть на ее поверхность?
— Я не вправе ответить на этот вопрос. Уже тот факт, что вы не знаете, почему вы не можете попасть на Колтри, является доказательством того, что вам там нечего делать. Если вы хотите попасть на поверхность, вам необходимо получить разрешение в другом месте.
