Построить такое оружие могли только титаны. Вот только с кем они воевать собрались? Любой пересчёт силы заряда показывает, что одного выстрела хватило бы для тотального уничтожения половины Желудка. Если бы хоть Коготь был переносным, и можно было атаковать неприятеля на его территории, а то ведь он имеет в глубину десять этажей из сплошного железа. Сам лично на первых трёх побывал.
Лишь только раздалось слово 'оружие', как разведчик напрягся и усилил своё магическое зрение дракона до максимума. И вздрогнул от узнавания: тонкое, слегка наклонённое строение, которое он вначале принял за странный шпиль, при ближайшем рассмотрении оказался ...литанрой! Гигантской, сооружённой из тёмного, потемневшего железа, поставленной на торец точной копией смертоносного оружия древних. А если она ещё и действующая, то трудно себе представить те беды и разрушения, которые может принести один единственный выстрел. Захотелось тут же узнать подробности о страшном оружии, но как это сделать, чтобы не показаться полным профаном в жизни этого королевства?
Опять пришлось обратиться к языку жестов. Изображение малой литанры. Потом пластины и величины маленького шарика-заряда между сведёнными пальцами. Потом взмах на строение, вопрос на лице и рывками расходящиеся в стороны лапы.
- Ты хочешь спросить о величине заряда? - догадался участковый страж. - Всё равно лап не хватит! Сам лично видел внутреннюю пластину и могу с уверенностью заявить: Заряд туда помещался размером три метра в диаметре.
- О-о-о! - хрипло выдавил из себя Невменяемый.
- А то ты не знал? Ага..., не верил, значит? Ну а теперь веришь? Ну спасибо. Действительно трудно в такое поверить.... Жаль, что до сих пор так ни одного заряда к Железному Когтю Альтуры и не нашли.
Разведчик показал, как лапы со скрипом не могут разойтись, словно склеились.
- Естественно! Там все детали намертво между собой срослись за тысячелетия. Но я вот просто хоть увидеть такой шарик не отказался. - Он оглянулся на стол: - О! Всё готово! Прошу, присаживайся, угощайся. А где Каташе?
Последний вопрос он адресовал женщине, которая внушительным половником накладывала рагу в миски.
- С самого утра полетела в Единицу Желудка к своему брату на праздник Большой Закладки.
- Хм? Почему я не знаю?
- Так ведь ты порхаешь ещё с самой ночи по околицам, - с неожиданной наглецой в тоне ответила служанка. - Молодая ведь, Каташе, не весь час дома сидеть.
- Но, ты! Иди на своё место! - как-то совсем неуверенно погнал Равешан женщину вниз. А та и не скрывала презрительную мимику, только многозначительно глянула на гостя и повернулась уходить, как тут же вновь была окликнута сердитым голосом хозяина:
- Саринель! А мясо где? Положено гостю Гарру всегда подавать на стол мясное.
- Хм! - женщина так мило сложила руки на груди, что Кремон на неё залюбовался. А она обратилась прямо к нему: - Вот скажи мне, Гарр, этой ночью ему лететь в горы на патрулирование, и он обязан в дорогу взять сухой паёк?
- Угу!
- Значит, кусок вяленого мяса я отдаю ему! Нет возражений?
Дождавшись мотания пасти со стороны гостя, служанка повернулась к хозяину и появилось впечатление, что она сейчас язык покажет. Но она только руками развела со словами:
- Так что....
- Ты разве не ходила на базар?
- Ходила, как же! - стала сердиться женщина. - Только вот мне мясники мяса за 'так' не дадут! Или мне надо было им песни петь? А может сейчас ещё кусочек от меня отрезать и человечинки подать?
Вот теперь уже и Равешан рассердился:
- Саринель, как раз при этом госте твои глупые шуточки неуместны! Пошла вон! Будешь сегодня наказана.
Со стороны уходящей женщины послышалось вместо мольбы о помиловании, странное фырканье:
- Хе-хе!
И Невменяемый вообще замер над миской с рагу. Что же такое здесь получается? Тысячи людей живут только в этом городе, работают на полях и в теплицах, служат, чуть ли не в каждой драконьей семье и ко всему прочему общаются со своими рабовладельцами довольно либеральным образом. Где то страшное людоедство? Где замороженные трупы похищенных людей? Как-то образ кошмарных воздушных монстров не укладывался в голове после только что услышанного разговора. Или здесь частный случай? Очень редкий, если не вообще единичный?
Стоило это проверить. И Разведчик жестом недоумения указал на люк, да ещё и возмущённо замычал. Как ни странно участковый страж стал ...оправдываться!
- Понимаешь Гишер, она в нашей семье с самого моего детства, я был вот такой ящеркой, когда она в наш дом попала. Привык как-то. Да тут ещё моя молодая жена её совершенно разбаловала, прямо до неприличия. То ли сговорились между собой, то ли как, но вообще с ними сладу нет: покрывают друг друга, сплетничают. Мало того Каташе эту женщину на край города катает порой к родственникам. - Он напоследок совсем стушевался: - Да и готовит она отменно.
Невменяемый вспомнил шутку служанки про мясников и сразу сообразил, что делать с полученными от старейшин дома деньгами. Решительно достал три мешочка и положил на стол перед Равешаном.
- Да ты что? - отпрянул тот, - Это же твои! Даже и не думай. Мне завтра должны плату выдать, так что....
Тогда Кремон укоризненно покрутил пастью, встал и отправился к краю крыши, пошевеливая крыльями.
- Стой! - видимо хозяин понял, что гость может обидеться и улететь. - Так и быть, отпразднуем это дело. Садись, вот тут у меня немного гремучки в кувшине, не будем откладывать на десерт.
И он щедрым жестом разлил всю наличную выпивку по кружкам. Но тут же спохватился и рявкнул, вновь вызывая служанку:
- Саринель!
Не успели они кружки поднять, как женщина, плотно поджав губы, уже стояла возле стола. Участковый показательно убрал два мешочка в собственную перевязь, а третий подвинул когтём к ней:
- Смотайся вниз и купи целый окорок....
- Свиной? - глаза у неё чуть увеличились и заблестели.
- Нет, говяжий. Потом возьми десятилитровый бочонок гремвина, по корзине овощей и фруктов...
- Ха! Не хватит! - решительно перебила хозяина служанка. - Даже если там целая сотня коготков.
- Будешь наказана вдвойне! - С презрительным пафосом пригрозил участковый. - Разве я утверждал, что там коготки?
- А что там, крылы? - теперь глаза у женщины засветились настоящим охотничьим азартом и стали по величине как у вьюдораша. Правда, здешние обитатели наверняка не слышали о таких разумных, поэтому Кремон подавил в себе неуместный смех. Тогда как разговор продолжался:
- Может ты размечталась, что там клювы? Короче: покупай, что перечислил и ещё колбас, масла, творожника нам на десерт, манскаты и прочей мелочи. Найми снизу троих помощников, пусть поднимут всё это сюда. А то пока тебя дождёшься....
Он уже и лапой махнул, но служанка медовым голосом стала просить:
- Равешан, дорогой, ты всё равно ночью на работу, мало ли что: упадёшь где или выронишь.... Давай я деньги припрячу в надёжном месте? А?
Похоже, такой наглости при постороннем от неё даже собственный хозяин не ожидал. Потому что стал закипать справедливым гневом:
- Тебе чего сказано делать?! Самка валеля и скатека! Бегом!
- Конечно, хозяин, конечно, дорогой! - затараторила Саринель спускаясь по лестнице, но тут же выглянула на момент и выпалила: - Жаль, что Каташе дома нет! Ей столько всего по хозяйству купить надо, столько всего!
Равешан чуть не швырнул вслед кружку. Но, то ли вовремя спохватился, то ли служанка успела скрыться. Тогда он подвигал задумчиво бровями и покаянно произнёс:
- Зря она остальные деньги увидела.... Теперь жена с меня не слезет. Да ладно, что-нибудь придумаю! Твоё здоровье!
И местный служитель порядка чисто по-человечески поднял пасть кверху, открыл и плеснул в неё содержимое кружки. Аналогично поступил и Невменяемый, рассудив не доводить свои экивоки на ранения до абсурдности. Тем более что есть хотелось неимоверно. Пока внутри разливалось благодатное тепло, а рагу с завидной скоростью закидывалось туда же, голову вдруг заполнили мысли о происходящем на его глазах, а потом и о боле давних, трагических событиях:
'Как всё здесь похоже на вполне нормальную жизнь! Почему? Хотя тут и думать не о чём: веками они похищают людей в Энормии и Баронствах и те живут здесь у них в рабстве. Пираты перенимают некоторые традиции похищенных, их словечки, их стиль поведения и некоторые привычки. А рабы.... Правда, такое рабство во много раз лучше страшной смерти на зубах, или жизни изморенных тяжким трудом каторжан. Но! Если мне удастся ещё увидеть хоть одно доказательство подобной службы как в этом доме, то я начну теряться с определениями моих самых заклятых врагов. А если продолжить мою мысль, то.... Нет! Об этом страшно и подумать! А всё-таки? Вдруг мою мать не убили и она до сих пор жива? Вдруг она спокойно живёт где-то совсем рядом? Вдруг в этом городе? В этом доме? О-о-о..., как тяжело!'
- Ты чего? - вдруг вывел Кремона из задумчивости вопрос. Он так и сидел с недонесённой ко рту ложкой и пялился в пространство. Пришлось улыбнуться и постучать себя легонько по голове. Может такой жест вызвал у стражника другие ассоциации, потому что он с нажимом спросил:
- Денег не жалко?
Как только мог, Невменяемый пояснил жестами, что ему плевать на деньги, и он готов их хоть все прогулять. Подобное знакомство того стоило. Пока интеграция в совершенно ензнаное и чужое общество шла скачками. Так например, для себя он уже уяснил: самая мелкая монета - коготь. Скорей всего медный. Потом - Крыл. Серебро. Ну и самое ценное средство оплаты - золотой Коготь. Оставалось лишь узнать соотношение между ними. Но примерную цену деньгам по перечисленным товарам определить было можно сразу. По тому количеству заказанных продуктов, если конечно соотносить с Энормией, каждый Крыл равнялся одной пятой стаса. А медные коготки скорей всего были десятинами крыла.
Напоследок разведчик многозначительно постучал пустой кружкой по столу и показательно прочистил глотку кашлем.
- Точно! - оскалился хозяин. - Гремвин великолепно горло прогревает, тебе только на пользу пойдёт. К вечеру у меня запоёшь словно трубчатый галейник.
