— Да, — девочка согласилась.
— А тебе, Павел, чего?
— А всё-всё можно заказывать? Мне тогда привезите смартфон нового поколения, ну, который по телевизору рекламируют…
— Павел, прекрати немедленно! — Мария, которую от поведения шефа не покидала краска смущения, наконец-то нашла удобный момент сбросить с плеча его руку. Женщина подскочила к сыну и зашептала ему сердитым тоном: — Что ты такое вытворяешь, Павел? Не смей ничего клянчить! Не позорь меня перед людьми!
— Но он ведь сам предложил, ма-ам! — оправдался паренёк. — Хочет привезти подарки, пусть привозит. Я же не дурак, чтобы отказываться.
— Так, «не дурак», марш мыть руки, и на обед! — генеральским тоном скомандовала Анна Борисовна, выручая дочь из неудобного положения. — И Любу с собой захвати. С грязными руками за мой стол я вас не пущу.
Дети покорно отправились мыть руки.
Мария глазами поблагодарила мать и пояснила:
— Это верно. Лишний раз баловать их не надо. И Вам, Сергей Юрьевич, тоже большое спасибо. Мама мне рассказала, сколько времени и сил Вы уделяете моим чадам. Я представляю, какой это адский труд…
— И, кстати, неплохо оплачиваемый, — опять вклинился Валерий, не давая женщине распыляться в комплиментах к незнакомцу. — Не в каждом детском саду столько заработаете. Так что всё по-честному. Что ж, Анна Борисовна, благодарим за приём. Нам с Машенькой пора ехать. Дел в городе предостаточно. Отдыхайте, дышите свежим воздухом. И, как говорится, до скорой встречи.
— Как? — Бабушка охнула. — Уже ехать собрались?
— Да, мама, — Мария виновато опустила глаза. — Мы ведь всего на полчаса заезжали. Жаль, что Полину повидать не удалось. Но что поделать? Увидимся на её празднике.
Анна Борисовна, высказывая миллион сожалений о необходимости расставаться и одновременно желая удачного пути, пошла следом за дочерью, провожая гостей до их машины.
Сергей задумчиво посмотрел Марии вслед. От его взгляда не укрылось ни показательно собственническое поведение Валерия по отношению к женщине, ни её неловкость и желание держаться от коллеги по работе на расстоянии вытянутой руки.
— Вот ведь липучка какая! — услышал Сергей рядом с собой почти что свои мысли. — Словно его кто-то приглашал на наш семейный праздник в субботу? — это Константин, вырванный волей матери из мира научных изобретений в реальную жизнь, так остро отреагировал на поведение Валерия. Заметив, что до Сергея долетели его слова, изобретатель поправил очки и пробормотал: — Пойду проверю, не проказничают ли мои племянники? От них всего можно ожидать.
— Да, а я схожу за Полей на седьмую улицу, — добавил Сергей, не желая мешаться при прощании Анны Борисовны с Марией.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
