Колдунья на удивление всем дошла до дальнего столика и вернулась к своему гостю с потрёпанной шкатулкой в руках.
— Есть у меня и волшебная шкатулка, Вадим. Ты прав. Вот она. Она не столь презентабельна, как предыдущие. Бисер сколот, во многих местах потёртости. Но то, что эта вещь не имеет цены, это факт. У тебя хороший вкус, мой мальчик, раз ты пришёл ко мне именно за ней, — женщина протянула вперёд своё сокровище. — Тяжёлая, да. Тут лежат кое-какие мои безделушки — амулеты, доставшиеся мне от мамы и бабушки. Будь осторожен, не оброни. Эта шкатулка способна исполнить любые желания и мечты. Только представь, что уже на ближайшей олимпиаде ты сможешь завоевать чемпионский титул. Получить славу, деньги, признание…
— Вадим!!! — вновь закричала Полина, выводя друга из оцепенения. — Вадька! Что ты стоишь? Беги отсюда! Уноси шкатулку подальше от неё и её слуг! Чего ты медлишь?
Аурелия, оставив Вадима один на один с искушением использовать шкатулку лично для себя, подошла к девушке.
— Да, Вадим, — продолжила ведьма, но уже холодным тоном. — Подумай об этом. Любые желания, будь их предметом события, вещи или ЛЮДИ, — выделила она голосом последнее слово.
Колдунья зашла за спину пленницы, погладила её по огненным волосам и намотала один из локонов себе на палец.
— Не трогай меня, ведьма! — Полина опять безуспешно попыталась вырваться или хотя бы боднуть головой обидчицу.
А Аурелия разъяснила Вадиму свою мысль:
— Люди — это, пожалуй, самый сложный участок работы любого властелина своей судьбы. Ведь люди так непредсказуемы. Сегодня они говорят тебе, что ты единственный и лучший. Завтра, и сам не понимаешь отчего, ты вдруг впадаешь у них в немилость. А послезавтра на их расположение претендует уже кто-то новый. Попробуй тут, поверни всё в нужное русло! Как здесь без колдовства обойтись? Иногда никак…
— Не слушай её, Вадим! — снова криком перебила речь женщины Полина. — Аурика же только что просматривала наши желания и страхи! Она манипулирует тобой! Беги на выход! Или хотя бы разбей шкатулку, чтобы уже никто не смог ей воспользоваться!
Колдунья перестала теребить волосы девушки и вернулась к Вадиму, всё более заманивая его в расставленные сети:
— Шкатулка способна решить проблемы человеческих взаимоотношений. Если, конечно, знать, как правильно её использовать. А ты, Вадим, в курсе, как ей пользоваться, чтобы не навлечь беды?
Юноша по-прежнему неуверенно переводил свой взгляд с Полины на Аурелию, не зная, чьим словам сейчас доверять, и вертел в руках столь ценную вещь. Вещь, способную подарить ему всё, о чём он мечтает.
— Э… Нет, я не располагаю такой информацией. А как её правильно использовать?
Женщина притворно вздохнула, сделав вид, что опечалилась:
— Бедный мальчик! Так ты пришёл ко мне за волшебной шкатулкой вовсе не для себя? А-а-а, вот, кто манипулирует тобой на самом деле: яркая девушка с ледяным сердцем. Расчётливый ум, острый язык, красивая внешность. Романтично, но весьма трагично. Вряд ли она оценит твои старания.
Вадим посмотрел на подругу детства. Слова хозяйки замка отчего-то не казались ему больше пустой лестью.
