Денис, находясь в полузабытьи, услышав имя злой колдуньи, прошептал:
— Шкатулка… Важно.
Сергей принял решение.
— Павел, назначаю тебя здесь старшим. Присмотришь и за Денисом, и за своей матерью. Очень быстро по нашим следам не бегите. И помалкивай, о чём знаешь. Не надо твоей маме лишний раз нервничать. Мы с Полиной — на передовую. Дадим жару Аурелии, чтоб неповадно было в другой раз нападать на нашу семью!
Оба воспитанника сначала с сомнением, а потом с подлинным восторгом посмотрели на Сергея. Вряд ли в целом мире найдётся лучший воспитатель и друг, чем у них!
— Дядя Серёжа! — Павел вытащил из внутреннего кармана куртки подаренный ему изобретателем кристалл. — «Пожарный» спас меня сегодня от огня Аурики. Он отклонил огненный шар, перенаправив его в стол. Возьмите с собой. Аурика — дама коварная. От неё всего можно ожидать.
Сергей поблагодарил мальчишку, убрал в нагрудный карман рубахи кристалл в форме медали и поднял Дениса на руки.
Из дверей замка вышла Мария. Она спускала за собой инвалидное кресло. Сергей быстро прошёл ей навстречу и аккуратно усадил юношу.
— Маша, Денису очень плохо, — доложил он женщине обстановку. — Надо переправлять его в больницу. Везите его с Павлом по дороге осторожно, стараясь не растрясти. К стражникам-теням близко не подходите. Они, я так погляжу, охотятся пока только за «призраками», которых здесь превеликое множество. Но всё равно, мало ли что? Мы с Полиной побежим сейчас вперёд, чтобы подогнать к берегу машину и ускорить весь процесс. Хорошо?
Женщина не увидела подвоха в прозвучавших словах. После того, как у неё на глазах едва не погибли дети, а она сама чуть не разбилась о камни, Мария уже не спешила утверждать, что всё происходящее кругом лишь страшный, но безобидный сон. Сергей знал, о чём говорил, и его слова и поступки заслуживали уважения.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Сила мысли, сила слов
Карета Аурелии сломалась, когда до берега оставалось уже рукой подать. Полетела ось, отвалилось колесо, а резвые кони ещё не один десяток метров тащили по каменной дороге короб кареты, царапая его днище и создавая страшный скрежет и качку.
— Кларк! Останови немедленно! Что происходит? — испуганно заорала на слугу колдунья, больно ударяясь о дверцу кареты.
Кларк поторопился остановить коней.
— Прошу прощения, госпожа. У нас поломка. Георгий перестарался, создавая карету из чистого золота. Мягкий металл, к сожалению, не выдержал нагрузки, вот и…
Аурелия вылезла из кареты, чтобы лично оценить масштаб произошедшей с ними неприятности.
— Избавь меня от подробностей! Меня интересует, как скоро ты её починишь, а не кто виноват в поломке! Что стоишь, разинув
