заколдованных земель… Видите, вон там, на каменной дороге остановилась карета! Это Аурелия! Она кричит на своих рабов и снова колдует. Облака на небе уже расходятся и, как только покажется луна, вы уснёте, а ведьма вернётся к своим планам… Мы с Анфисой спрятались здесь в траве, потому что нам очень страшно. Мы не знаем, что нам делать!..
***
— Госпожа, Вы великая волшебница! — с восторгом прошептал Вадим, наблюдая, как небо очищается от облаков. — Я безмерно счастлив служить такой могущественной и красивой женщине!
Аурелия поморщилась: лесть у неё не была в большой чести.
— Ты ещё и не начинал толком мне служить, — остудила она его пыл. — Говоришь, неплохо бы наколдовать нам самолёт? Пожалуй. Я не против покорения воздушного пространства.
Женщина вновь потянулась за волшебным ожерельем…
Пролетающая мимо птица недовольно что-то крикнула над её головой. На крышу кареты уселись сразу три птицы. Шумно хлопая крыльями, приземлилось несколько пернатых прямо на дорогу. А ещё с десяток птиц закружили над лошадьми.
— Кыш, кыш, отсюда! Чего разлетались? — замахал руками Георгий, стараясь хоть чем-то быть полезным своей госпоже. — Это наша карета. Ишь, позарились на блестящее, как сороки!
Но птицам блеск золота был явно не интересен. Сделав пару воинственных кругов над каретой и стоящими рядом людьми, стая спикировала вниз, и каждая из птиц попыталась задеть женщину и её слуг крыльями или клювом.
— Да что они — с ума сошли? — воскликнула Аурелия, посылая в центр стаи огненный шар.
Две птицы замертво упали на землю. Но это не отпугнуло остальных, а наоборот, придало желания продолжить нападение.
— Моя повелительница, нам надо укрыться в карете и оттуда колдовать! — жалобно пропищал Вадим, закрывая лицо и голову.
Женщина быстро юркнула в карету, закрывая дверцу перед самым носом Вадима. Использовать ожерелье, пока луна из-за оставшейся дымки облаков чётко не видна, колдунья не могла. Но у неё ведь есть волшебные амулеты, доставшиеся по наследству от матери! Их сила к погодным условиям не привязана!
Аурелия вытащила из-под сиденья свою бесценную шкатулку, открыла её и… беззвучно хватанула ртом воздух. Шкатулка доверху была набита золотыми украшениями и цветными камнями. Женщина вытряхнула содержимое шкатулки рядом с собой. Лишь два амулета да тусклая цепочка, не имеющая ныне волшебной силы, остались от её коллекции уникальных вещей.
— Нет, это невозможно!.. Жора! Вадим!!! — истерично заверещала она. — Откуда здесь этот блестящий мусор? Где мои сокровища? Где мои амулеты? Где мой перстень-скарабей?
Георгий и Вадим, заглянувшие в карету, виновато опустили глаза. Они оба ощущали свою вину, но злого умысла на причинение вреда у них не было. Георгий пояснил, что два амулета и одна цепочка — это то, что он успел собрать с пола до того, как госпожа сформулировала для него другое поручение. А Вадим оправдался, что до сих пор не знает критериев истинных сокровищ для своей повелительницы. Что именно он должен был сложить в шкатулку?
— Пошли вон с моих глаз! — взвизгнула женщина, посылая в слуг ком огня.
