— Украл одну вещь? — юноша изумился от откровенности и криминальности озвученной просьбы. — А поконкретнее?
— Всё-то вы, молодёжь, торопитесь, да конкретику ждёте! — волшебник вздохнул. — Ладно, слушай. В одни плохие руки попала сильная магическая вещь. Её банально украли и вот-вот используют по назначению. Мир в опасности, и тут уже не до выбора: преступление — не преступление. Вещицу эту надо отобрать и уничтожить. Я бы сам справился с таким делом, да годы не те: перелёт в Россию, поездки, поиски. Мне помощник нужен. И выбор на тебя, Денис, пал лишь потому, что ты очень близко от тех плохих рук находишься. И ты тот, кто способен мне помочь.
— А… что это за вещь? И у кого она находится?
— Это повлияет на твою решимость добиться своих целей? — Райдариф пристально посмотрел ему в глаза.
— Нет. Наверно, нет. Я спрашиваю, чтобы знать.
— Тогда всему своё время. Не ускоряй события. Просто дай сейчас ответ: не считаешь ли названную цену слишком великой или неприемлемой? Готов ли оказать услугу мне и всему миру за возвращение экстрасенсорных способностей и своё выздоровление?
Юноша задумался на мгновение. Много раз в молитвах размышлял он на тему: на что он готов ради исполнения мечты? Что может принести в жертву? И всегда оказывалось, что очень многое. Правда, как человек высоких моральных устоев, криминал он даже не рассматривал. А теперь такая непростая задача для совести.
«Но так ли это аморально, если нужно украсть краденное? К тому же, старик живёт не в России. Могу я вдруг передумать? Или случится так, что у меня не получится украсть эту вещь? Что я теряю? Моё здоровье и мои способности останутся ведь при мне…».
— Борешься с собой? — Райдариф внимательно следил за выражением лица юноши. — Понимаю, моя просьба выбила тебя из привычной колеи. Если желаешь взять паузу на раздумье…
— Нет, я согласен! Кража так кража.
Волшебник недоверчиво покачал головой:
— Что-то уж больно быстро ты идёшь на сделку. Не иначе как решил кинуть старика? — он усмехнулся. — Я такой же был, не отпирайся. Молодой, отчаянный, хваткий. Когда мой учитель сказал, что возьмёт с меня по окончании обучения необычную плату, а именно — я должен был бескорыстно сотворить три великих добрых дела, я без колебаний согласился. «Получу, — думаю, — что хочу. А там видно будет». И чем, на твой взгляд, это закончилось?
— Чем?
Райдариф улыбнулся.
— Мне стало любопытно. А смогу ли я? Настолько ли я сделался Великим в результате обучения, что без какого-либо контроля со стороны наставника смогу бескорыстно сотворить три добрых дела? Причём, каждое дело, которое я совершал, мне казалось тогда недостаточно великим. В какой-то момент я даже начал соревноваться сам с собой и коллекционировать свои поступки.
— И ты совершил три таких поступка?
— Больше чем три сотни, Денис. А может, и три тысячи. После двадцатого я сбился со счёта и перестал их фиксировать. Добрые дела стали моей потребностью.
