каждого из отдыхающих. Все они имели в нижней части углубление, и в образовавшихся нишах разместились кровати, возле которых стояло еще по одной маленькой тумбе. Вот и вся обстановка гостиничного номера, предоставленного в распоряжение землян.
Комната была освещена довольно ярко. Помимо света, льющегося с потолка, здесь была предусмотрена дополнительная подсветка вдоль линии пола – как раз из-под каждой кровати. Тем не менее, это обстоятельство нисколько не обрадовало землян, а Андрей, оставивший за собой право говорить вслух все, что он думает, вновь недовольно пробурчал:
– Нет, ну надо же! Третья клетка подряд! Опять – ни окон, ни дверей, полна горница людей.
– Ты хочешь любоваться природой? – посочувствовала Майя, отмечая для себя, что ее пленник уже не в первый раз с тоской говорит об отсутствии окон в помещении. – Здесь иметься электронный вариант «окна». Он может воспроизвести вам ландшафты планеты Вида и включить некоторые звуки животного мира, будто окно есть открыто.
Женщина развернулась к дверям и показала, что сбоку от них так же, как и в коридоре, имеется небольшой, но многофункциональный экран.
– Инба, – обратилась она по-нельдиански к Информационной базе. – Загрузи из картотеки пару десятков картин природы Виды. Можно со звуковым сопровождением. Я разрешаю обитателям этой комнаты их просмотреть.
– Случайная выборка картин готова, – четко отрапортовал автоматизированный голос.
Госпожа Руц вновь повернулась к своим пленникам, поясняя правила работы с электронным «окном из комнаты»:
– Управление здесь есть голосовое. Вы командуете «вперед» или «дальше». Система вам откроет ландшафты. Вы командуете «хватит» или «довольно». Тогда программа быть завершена, и вы наслаждаетесь тишиной.
– Вот уж спасибо за заботу! – опять угрюмо проворчал Андрей, не питающий особой любви к компьютерам и электронным изображениям чудес природы. В понимании майора тот корявый и безобразный тополь, что рос почти впритык к их многоэтажке, заслонял собою свет, а во время грозы или сильного ветра бесцеремонно ломился к ним в окно, неоднократно пугая мать, был и то в сто крат милее и лучше, чем красивые, но чужие деревья неизвестной планеты. – И сколь долго нам позволено будет их созерцать?
Женщина равнодушно пожала плечами:
– Сколько того хотеть. Хоть до утра. Через два часа вам принести поесть, а потом все иметь необходимость отдохнуть. Завтра быть трудный день, – офицер Руц решила просветить пленников относительно своих планов и планов ее руководства. – Сюда летит инспектор шестой Ладьи. Он желает с вами общаться. А еще я завтра с утра отбываю на Землю. Лучиты ждать материалы Вен Ку Доу, и я буду их искать. Мне нужен проводник. Но со мной отправится только один из вас. Один из мужчин. Он мне поможет найти спрятанные материалы дипломата. После этого он может идти восвояси и быть свободным. Вопросы?
– А… А остальные? – Андрей даже растерялся на какой-то момент от услышанной новости. – Почему лететь может только один из нас?
– Остальные быть здесь заложниками. Они являются страховкой хорошего поведения моего проводника.
Андрей, Ваня и Анастасия переглянулись между собой.
– Нет, ну, нормально! – Иван нервно хохотнул и опасливо покосился на майора. – А кто вам сказал, что такая страховка является надежной? Если Вы возьмете с собой Андрея, то он удерет от Вас при первой же возможности. Он же из ФСБ и, наверняка, на службу торопится! Ему вообще по барабану, что с нами будет! Пару дней назад мы с ним и знакомы не были. Чего ему ради нас напрягаться?
– Нет, ну, хорошенькое мнение у начинающих журналистов о ФСБ! – тут же вспылил Андрей. – Мы ночами не спим, его сон оберегаем. А он распахнул тут свой баян не по делу!
– Тихо! – Майя подняла кверху руку, требуя тишины. – Я не понимаю, причем здесь барабан и баян? Вы обсуждать мое предложение без меня. И со мной поедет только один.
– А почему я не могу отправиться вместе с Вами? – осторожно поинтересовалась Настя. – Я ведь тоже знаю расположение дома. Я могу быть Вашим проводником.
Майя отрицательно покачала головой.
– Это есть исключенный вариант. Инспектор приказал обеспечивать твою безопасность до получения материалов Вен Ку Доу. Ты есть дипломат. И ты не полететь в опасный сектор.
– А если ребята не найдут материалов вашего дипломата? На даче за эти дни уже вполне могли навести порядок! Или кто-нибудь другой мог обнаружить спрятанное в той злополучной коробке! Что тогда?
Женщина неопределенно пожала плечами:
– Контракт по Земле быть завершен. Мы возвращаемся на Нельд. А твою судьбу, Анастасия, решаю не я, а инспектора Круга. Ты приобрести от Вен Ку Доу очень высокий статус. Нам надо знать – почему и для чего? Возможно, тебя оставят работать в Круге дипломатом. Если ты есть заслуженный преемник этого статуса, и Вен Ку Доу не ошибаться, определяя твой путь.
– А если он все же ошибся? – с замирающим от страха сердцем произнесла девушка.
