ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Наяву и во сне
Помощники госпожи Руц предоставили Анастасии и Ивану возможность позавтракать, а после – повели их на беседу к инспектору Шестой Ладьи.
Зал, который выделила сервисная служба инспектору под кабинет, был очень просторным и совершенно пустым. Если не считать, конечно, двух каменных тумб для сидения, стоявших друг напротив друга в центре, да одного металлического стула с высоченной спинкой у самого входа в зал.
Таафитт довел своих подопечных до дверей кабинета и почтительно остановился на входе, испрашивая глазами у инспектора дальнейшие инструкции. В зале находилось лишь двое: лучит и его официальный переводчик – молодой долговязый нельдианин. Ни многочисленных помощников, ни телохранителей инспектора поблизости не было. Очевидно, высокопоставленный чиновник вовсе не спешил раскрывать содержание переговоров с земными пленниками перед своей командой.
– Спасибо, Таафитт. Ты пока можешь быть свободным, – отпустил он офицера и, взмахом руки в импульсной перчатке, сразу же заблокировал за ушедшим двери. – Дипломат Настя, – обратился лучит к девушке через переводчика. – Я еще раз приветствую тебя на планете Вида. Нам предстоит большой и обстоятельный разговор. Поэтому проходи смелее и располагайся.
Инспектор указал рукой на тумбу в центре зала и замолчал, выжидая, пока девушка подойдет ближе. Настя и Иван неуверенно переглянулись. Они оба нескрываемо нервничали и не знали, как правильно себя вести с этим инопланетянином и что именно ему можно говорить. Если уж даже такие важные и грозные военные, как Майя Руц или Таафитт, раскланиваются перед этим коротышкой, готовы плясать перед ним на задних лапках и выказывают ему всяческое почтение и уважение, то что уж говорить об обыкновенных студентах из Перми? В сравнении с этим вельможей земляне, надо полагать, и вовсе – никто. Так, мелкие сошки, жизни которых ничего не стоят и целиком находятся в этих корявых шестипальцевых руках, запрятанных в две темно-бордовые ячеистые импульсные перчатки.
Настя и Иван сделали шаг вперед, но инспектор живо вскинул свою руку, и юноша почувствовал, как он уперся в невидимую преграду и не в силах больше сделать ни одного шага.
– Только Настя! – строго конкретизировал свое решение через переводчика лучит. – Настя должна подойти ближе. Телохранитель Иван будет ждать дипломата у двери. Никак не иначе.
Настя с явным испугом посмотрела на своего друга, но делать нечего – она пошла вперед в одиночку. Ваня был вынужден довольствоваться тем, что ему хотя бы выделили стул у самого входа, а не выгнали за двери, как офицера Таафитта. Юноша получил возможность видеть и слышать все происходящее здесь, а это тоже немало.
Анастасия боязливо дошла до центра зала и села на каменную тумбу – лицом к лучиту, спиной к Ивану. Инспектор занял место на тумбе напротив нее, а его переводчик остался стоять на ногах позади лучита.
– Скажи мне, Настя, – приступил к расспросам инспектор. – Ты знаешь, почему ты сейчас здесь?
Инспектор не спускал с девушки своих огромных блестящих глаз, а Анастасия, неловко ерзая на тумбе, не знала, куда можно спрятаться от столь пристального внимания.
«И что ему ответить? Что? Сказать ему, что я ничего не знаю и не понимаю? Притворится дурочкой? Хорошенькое дело: дипломат-дурочка. Но если б была гарантия, что после этого они оставят нас в покое и позволят вернуться домой! Тогда даже без проблем. Можно было бы и притворятся. А так… Сделать умное лицо и продолжить выдавать себя за дипломата? Но еще знать бы, к чему это приведет и что от меня потребуется? И за что этот несчастный Вен Ку Доу меня так наказал? Я ведь не желала ему зла и хотела лишь помочь! А теперь я так запуталась, словно попала в какую-то трясину и никак не могу из нее выбраться. И никто не подскажет. Хоть бы этот майор из ФСБ был рядом! Он такой уверенный и находчивый. Он наверняка придумал бы, что говорить, и как при этом не потерять чувства собственного достоинства перед инопланетянами. Как мне быть? Майя предупреждала, что лучиты очень умная раса, что их нельзя обманывать. А я еще и врать-то толком не умею…».
– Да, знаю, – подавляя в себе внутренний страх, произнесла она. – Я здесь сейчас потому, что ваш дипломат Вен Ку Доу посчитал меня достойной дипломатического статуса.
Ответ инспектору очень понравился. Он довольно кивнул головой и вновь обратился к девушке через переводчика:
– Расскажи мне, Настя, о себе. Я хочу узнать о тебе побольше.
– О себе? – девушка удивилась и обернулась назад, на Ваню. «Вот уж чего не ожидала!». – А что мне о себе рассказывать?
– Все, что пожелаешь. Я не ограничиваю тебя по времени или по каким-либо обстоятельствам из твоей биографии. Мне интересно знать, кто ты? Какая ты есть?
– Какая я? – Анастасия замолчала на мгновение, стараясь обдумать столь странно сформулированный вопрос. – Что значит – какая? Обыкновенная. Как все.
