Обивка стен, по своей текстуре напоминающая гофрированную бумагу, тщательным образом скрывала раздвигающиеся двери. Искать здесь больше было нечего.
Анастасия вздохнула и вновь вернулась к обследованию своей «клетки». На стене с фотообоями был черный экран – выход в инопланетную информационную сеть, который для девушки пока был недоступен. Экран был выключен. Ни кнопок, ни других приборов или включателей возле него не было, и Настя вспомнила, как госпожа Руц говорила пленникам о голосовом управлении электроникой.
«Плохо. Вряд ли система научена понимать голос русскоязычного пользователя».
Девушка пошла дальше. Ей осталось подойти лишь к одной стене – к той, что была напротив входа. Но Настя намеренно не спешила. Ведь на той стене – окно! Да-да, самое настоящее, квадратное окно, сквозь которое проступал белый, с легким синим оттенком свет! А как объясняли офицеры, все жилища нельдиан располагаются внутри планеты, под землей. Где же она тогда находится, и почему она здесь? – мучили Анастасию вопросы, и при всем при этом очень страшно было узнать на них ответы.
Настя набралась храбрости и подошла к окну. Ее взору предстала панорама неизвестного города. Трех-, четырех- и пятиэтажные дома из белого камня на один-два подъезда. Широкие проезжие части, над которыми изредка проплывали стеклянные «пузыри» с сидящими в них пассажирами, серые дорожки тротуаров, по обочинам которых стояли застывшие во льду деревья, ну и самое главное, разумеется, это люди! Настя даже вздрогнула, присматриваясь к прохожим. Ведь среди синекожих валонгов, среди оранжевокожих нельдиан, среди карликов-лучитов и еще каких-то сущностей с четырьмя щупальцами, по улицам города вполне спокойно прохаживались и такие же люди, как она сама. Люди с самой обыкновенной земной внешностью.
«Где же я? – вновь и вновь спрашивала себя Анастасия, будучи не в силах больше отойти от окна. – Солнце синее, деревья в ледяных коконах. Значит, я все еще на Виде, и меня не перевезли с этой планеты, пока я спала. Я в аналогичном доме, что и дома напротив. Этаж третий, четвертый, не ниже. Но что же это за место такое? И как я здесь оказалась?».
Последнее, что отчетливо помнила девушка, так это ее разговор с инспектором. Лучит просил ее рассказать что-нибудь о себе и о своей жизни, а дальше… А дальше был какой-то туман, и ничего более. Кажется, Настя вспоминала яркие эпизоды из своего детства, да и из юности также. Но это было как во сне. Или на самом деле во сне? Ведь ей снились не только она сама и ее близкие, но и Ваня. Иван – брат ее парня и самый замечательный друг на свете, который отчего-то не побоялся признаться инспектору, что влюблен в Анастасию все пять лет, пока они знакомы.
«Правда это или все вымысел, действительность или фантазии измученного стрессами мозга? Я же никогда не думала об Иване, как о своем кавалере, вообще не думала о нем, как о парне. Хотя… Он такой… Он очень славный, и мне в его обществе уютно. Я не боюсь его, как Кольку. Не боюсь, не стесняюсь и… А он еще и красивый, без своих очков. У него такие внимательные, такие добрые глаза. Он скромен и вежлив. И он никогда меня не перебивает, в отличие от его брата. Ваня…».
Нить размышлений Насти прервалась, потому что двери в ее комнату раскрылись, и из коридора немного вразвалку к ней вошла какая-то уже немолодая бледнокожая женщина.
Дама была крупного телосложения. Что спереди, что сбоку ее вид был одинаков – большой прямоугольный контейнер, иначе и не назовешь. Ее голова как-то плавно перетекала в туловище, плечи и бедра – по одной прямой, никакого намека на талию, хотя и особо толстой незнакомку тоже назвать было нельзя. Просто руки у нее были очень мощные, да и ноги такие же. А может быть, дело лишь в неудачно подобранном обтягивающем костюме? Ее черные волосы были коротко острижены «под мальчика», а о женском начале незнакомки в первую очередь свидетельствовали сережки в ушах, да ярко накрашенные глаза и губы.
– Ну, здравствуй, дипломат Настя! – громко поздоровалась она с порога. – Давай, что ли, знакомиться будем? Меня зовут Тамарой, можно Томой. Так тоже сойдет, я не привереда. Я твоя соседка по комнате. А еще я твой проводник по Норозу. Помогу тебе тут адаптироваться, освоиться и привыкнуть. Прийти, что называется, в чувства.
– В чувства? – Настя удивилась и объяснениям этой женщины, и ее произношению слов. Тамара изъяснялась по-русски очень чисто. Если не считать сильно «акающего» говора, то ничто не мешало восприятию речи. А значит, она либо была переводчиком очень высокого класса, либо же имела какое-то отношение к Земле и ее жителям. – Да, я, пожалуй, буду рада прийти в себя и понять, что происходит. А Нороз – это что?
– Нороз? Нороз – это то, где мы находимся, – Тамара подошла к окну и указала Анастасии на открывающуюся панораму. – Знакомься, адаптационный город на планете Вида. Построен свыше пятисот лет назад. Название города по своей сути есть аббревиатура, которая расшифровывается как «Новая родина землян». Конечно, и здесь есть злые языки, которые обзывают Нороз «норой землян». Но это они так шутят. Нор здесь нет. Большинство зданий, как сама видишь, расположено на поверхности. В городе оседают все выходцы с Земли: контактеры, уфологи, ученые. Все, кто по тем или иным причинам покинули свою Родину и уже никогда на нее не вернутся.
– Инопланетяне здесь держат похищенных с Земли людей?
Тамара усмехнулась и громогласно продолжила «разжевывать очевидные вещи»:
