близкое расставание? Но я не чувствую, чтобы он хотел меня прогнать, а скорее – наоборот, он старается задержать меня здесь. А это его предложение о совместном купании? Уж не намек ли это на то, что я ему вновь нравлюсь?».
Майя ощутила, как внутри нее опять все затрепыхалось от тех сумасшедших идей, что поселились в ее голове вчера вечером и никак не желали оставить ее в покое.
«Мы здесь с ним сейчас совершенно одни: он и я! До дач далеко, рядом лишь река, да лес. И если он мне намекает, что я ему нравлюсь, как же мне сделать ответный ход и показать, что это взаимно? Я лишена сейчас возможности сменить свой гардероб или прическу, я не могу подраться с какой-нибудь женщиной или совершить иной подвиг… А может, как-нибудь себя украсить?».
Пока Андрей наслаждался купанием и не ведал, что конкретно сейчас делает его инопланетная подруга, молодая женщина в целях эксперимента сорвала первый попавшийся полевой цветок и попробовала приклеить его лепестки на свои ногти. Маникюр получился не очень аккуратным, но Майю это даже не смущало. Она какими-то посторонними глазами смотрела на свои «новые» ноготки и пыталась оценить, на сколько процентов, с точки зрения землян, она теперь стала привлекательнее. Математические расчеты подобного плана давались ей нелегко. А услышав, что Андрей возвращается, госпожа Руц, испугавшись своего смелого опыта и своих потаенных желаний, тут же сорвала с ногтей всю эту «глупость». Природная гордость да прошлые обиды не позволяли ей сделать первого шага. Пусть землянин подаст ей еще какой-нибудь знак.
– Ну и зря не идешь купаться! – произнес Андрей, стряхивая с себя капли воды и подставляя плечи лучам солнца, чтобы быстрее обсохнуть.
Майя никак не отреагировала. Она вдруг увидала, как маленькая пчелка, сделав круг над одним из цветков, вдруг приземлилась на его серединку и принялась собирать пыльцу. Нет, вернуться на Нельд и так не узнать ответа на волновавший ее вопрос, женщина не могла!
– Андрей, скажи мне откровенно, – набравшись храбрости, попросила она. – Почему при нашем знакомстве ты назвал меня пчелой? Это есть какая-то земная пословица? Или это тогда быть ругательством?
– Пчелкой? – Андрей засмеялся и тоже заметил насекомое на цветке. – Да нет, Майя, что ты? Какое ругательство? Это из мультика. У нас по телевизору в свое время хороший многосерийный мультфильм для детей показывали. «Пчелка Майя» называется. А у меня две племянницы есть, ну, дочки моей сестры. У них, когда в доме ремонт делали, они сколько-то у нас в квартире жили. И как-то так совпадало, я частенько с работы на обед домой приходил, а они у нас мультфильм этот смотрели. А он, знаешь, добрый такой, забавный. Я сам из него много серий посмотрел. Там главные герои – две маленькие и отважные пчелки – девочка Майя и ее друг мальчик Вилли. Да друзья их, насекомые всякие. В общем, – Андрей вновь засмеялся, – сам не знаю, как прилипла ко мне эта ассоциация. Если «пчелка», то непременно – «Майя». Если «Майя», то, стало быть, «пчелка». Ничего другого на ум просто больше не приходит. Не принимай на свой счет. Я не хотел тебя обидеть.
Госпожа Руц тоже заулыбалась. В жизни нередко случается так, что, казалось бы, сложные, непонятные и необъяснимые вещи и недоразумения на самом деле легче всего объяснить и разрешить.
– Ну, отчего же? Если этот мультик и впрямь быть добрым, я вовсе не против, чтобы мое имя ассоциировалось у тебя с пчелкой. А… ты до сих пор общаешься со своими племянницами? С дочерьми своей сестры?
– Конечно. Мы же родственники. Хоть и проживаем отдельно друг от друга, но все равно мы – семья. Я живу с матерью. Ленка со своим мужем и детьми навещают нас каждые выходные. А мы, в свою очередь, выбираемся к ним летом на дачу. Где-то по хозяйству помочь, где-то просто отдохнуть.
– Удивительно! А у нас на Нельде все есть совсем не так, – Майя покачала головой, и было совершенно не ясно, завидует она укладу жизни на Земле или наоборот – сочувствует. – Скажи, а как вы, люди, находите себе пару, чтобы стать семьей? Неужели вы руководствоваться лишь чувствами и инстинктами?
Андрей озадачился:
– Мм… Как-как? Да вон, хотя бы по ромашке! – прикололся он.
– По ромашке? – Майя не поняла юмора. – Как это: по ромашке?
– Да легко! – Андрей отчего-то развеселился и решил продлить свой розыгрыш.
Он сорвал со стебля обыкновенную ромашку и вручил ее нельдианке:
– Видишь, вроде обычный цветок. Правда? Только цветок этот не простой, а волшебный. Задаешь ему вопрос, например, любит тебя кто- нибудь или не любит? Встретишься ты еще с этим человеком или нет? Или так: быть вам вместе или нет? Судьба – не судьба? А дальше начинаешь выдергивать по одному лепестку из цветка, приговаривая: любит – не любит. На каком слове лепестки закончатся, тот ответ и получишь.
Госпожа Руц, на полном серьезе воспринимая все слова Андрея, но, не наблюдая в них никакой рациональной основы, изумилась:
– А откуда цветок может это знать?
Майор пожал плечами, мол, «зачем заморачиваться столь сложными вещами? Разве принцип работы здесь столь важен? Важнее, чем
