– Да. Такая же. Нельдиане и земляне – родственные виды. Мы тождественно устроены, имеем генетическую совместимость, потому что у нас были общие предки. Но так как эволюция на Земле и на Нельде шла по-разному, отдельно друг от друга: свое излучение от Солнца, другая экология, питание, условия проживания, мы теперь отличаемся от вас ярко-оранжевым цветом кожи. То, что вы видите меня сейчас светлой – это лишь результат химиотерапии. Я выпила специальную микстуру и постояла пару минут под лампой, копирующей излучение вашего Солнца. И вот – результат. Но завтра днем я уже буду прежней. Цвет моей кожи восстановится и станет таким же оранжевым, как и других офицеров с нашего корабля.
– У вашей командирши, между прочим, кожа светлее всех, – подметил Андрей. – Не такая дико оранжевая, как у ее помощников. Это тоже результат ее предыдущей химиотерапии?
Диолла кивнула.
– Да. Госпожа Руц обмолвилась, что до этого была в командировке на Валонге. А у жителей этой планеты тела имеют синеватый оттенок. Да вы их видели. Группа капитана Боната, которая задерживала вас в лесу – все природные валонги. Вот. А после химиотерапии в синий оттенок наша природная окраска восстанавливается сложнее, чем после земной. Плюс еще, конечно, зависит, от дозировки микстуры. Чтобы не шокировать местных жителей, можно спрогнозировать и сделать себе другой цвет кожи на день, на неделю. Или, скажем, на год. Это очень удобно.
– И главное, безопасно! – хмыкнул Андрей, пытаясь принять для себя тот факт, что «чужие среди нас» – это вовсе не заголовок какого- нибудь фантастического кино, а самая настоящая реальность.
«Непонятно только, почему эта девчонка так смело раскрывает нам секреты своей цивилизации? Вот будь я ее начальником – госпожой Майей Руц, я бы, наоборот, постарался сделать все возможное, чтобы внедрить столь хорошо говорящего по-русски ребенка в наш круг. Я сделал бы так, чтобы пленники поверили, будто она с Земли. Чтобы мы доверили ей все свои тайны. Врал бы и запутывал нас. А так она – что? На откровенность с нашей стороны рассчитывает? Или это все-таки не план пчелки Майи, а лишь искренняя и чистая душа самой Диоллы?».
– Я ничего не понимаю! – Майя почувствовала, как вновь начинает закипать от переполняющих ее эмоций. – Таафитт, для чего Дил рассказывает сейчас землянам о наших технологиях перевоплощения? Она надеется, что они теперь с ней откровенничать будут? Разве нельзя было давить на жалость? Ну, придумала бы что-нибудь вроде того, как ее похитили в младенческом возрасте, а потом угрозами заставили работать на жестокосердных инопланетян! Надо хитростью выманить у этих аборигенов все им известное! А она сидит там – глупости какие-то несет! Никакого понятия о тактике и стратегии! Нет, наверно, нужно сигналить Гокроллу, чтобы выводил ее из их общества.
– Может, у Диоллы есть какой-нибудь особый, «культурологический» план? – осторожно заметил Таафитт.
– Да какой у нее может быть план? – эмоционально воскликнула женщина, а затем взялась за импульсную перчатку. Ни на одном из предыдущих заданий ей не приходилось столь часто корректировать свою энергетику.
«Действительно, сама не понимаю, что именно выводит меня из себя? Аборигены как аборигены. Наивно и смешно было бы ожидать от них высокого уровня интеллекта и проявления должного уважения к нам – нельдианам. Команда моя вовсю старается. Делает все, что может. Вон, Дил даже расцветкой кожи пожертвовала, чтобы оказаться полезной. А я до сих пор не могу выбросить из головы наглое поведение этого землянина Андрея! И что пчелиного он нашел во мне?».
– Ну ладно, Таафитт, давай дадим Диолле еще пару минут для общения…
Разговор в каюте землян тем временем набирал все большие обороты.
– Значит, ты перекрасила свою кожу, чтобы мы тебя не боялись? – уточнил у переводчицы Иван.
– Нет, – Диолла засмущалась и замотала головой. – Вовсе нет. У меня и в мыслях не было. Это я так, для себя. В плане эксперимента. Захотелось ощутить себя на мгновение земной девушкой.
– Ну и как оно – побывать в чужой шкуре? – поинтересовался Андрей.
– Классно!!! – глаза у Диоллы счастливо заблестели, и ни у кого из присутствующих не осталось и тени сомнения в искренности ее слов и намерений. – Это так необычно, так удивительно! Вот, а тут пришла моя начальница, и мне здорово от нее попало за мой внешний вид.
Девушка опустила голову и вздохнула.
«Это еще что? Попало! Одно только название. А вот как мне влетит, когда я отсюда выйду, даже страшно представить. Болтаю и сама не знаю, когда и на чем остановиться!».
Диолла боязливо покосилась в сторону. Офицер Гокролл, который по приказу Майи отправился в каюту к землянам вместе с Диоллой – защищать юную переводчицу от возможных выпадов аборигенов, все так же был где-то рядом. Его светоотражающий костюм делал военного незаметным обычному глазу. Даже во время передвижений по комнате Гокролл оставался невидимым. Но такое пристальное сопровождение и обеспечение безопасности лишь сковывало девушку, да и сбивало с мысли, вместо того чтобы придавать уверенности и сил.
– Так это твоя начальница заставила тебя прийти к нам? – спросила Настя.
