Комната под самый потолок была заполнена колоколами. Большие и маленькие, золотые и хрустальные они висели в воздухе на разной высоте и безо всякой опоры. Ева коснулась ближайшего колокольчика. Его серебристый звон походил на шум горного ручья. Другие колокола принялись вторить ему, нежная мелодия переросла в зычный набат, и Ева зажала уши, чтобы не оглохнуть.
Не сговариваясь, они бросились к выходу и только в коридоре отняли ладони от ушей.
— Что это было? – спросила Ева, когда гул в голове поутих.
— «Зал тысячи колоколов». Они играют мелодию жизни. Если прислушаться к их голосам, они споют тебе твою судьбу, — чуть подумав, Макс добавил: — ну, или ты оглохнешь.
— Второй вариант больше похож на правду.
Несколько часов они бродили по Дому Красного Дракона и побывали во множестве комнат. Некоторые из них Макс знал, другие были открытием и для него. Они наткнулись на кладбище на одной из площадок широченной лестницы и прошли мимо могильных плит, добираясь до очередного коридора.
Ева и Макс посетили «Зал тумана», который принимал формы их кошмаров, и выбежали оттуда с криками. Они видели комнату полную свечей. В их огне отражалось прошлое и будущее. В «Зале шептунов», они слушали перешептывание духов. По большей части те, перебивая друг друга, рассказывали печальные истории своих жизней.
Ева словно неслась на американских горках: совершая опасные виражи, она то срывалась вниз, так что дух захватывало, то воспаряла к облакам, а со всех сторон мелькали фантастические пейзажи. Это был самый захватывающий аттракцион в ее жизни. Одно помещение сменялось другим, и каждый раз казалось, что они вышли не там, где зашли.
Попадались и обычные помещения. Наверное, в сотый раз за день распахнув дверь, Ева и Макс угодили в гостиную. Освещенная лишь огнем в камине, она выглядела безлюдной. Ева была рада передохнуть. Они не произносили этого вслух, но оба понимали, что заблудились.
Ева повалилась в кожаное кресло сбоку от камина и положила ноги на банкетку.
— Как отсюда выбрать? – спросила она.
— Я бы посоветовал все время сворачивать налево. Хотя это еще вопрос: куда именно вы желаете выбраться, — услышала она ответ. При этом Макс, сидящий напротив нее, рта не раскрывал.
Не сговариваясь, они подскочили и завертелись, выискивая источник голоса. В темном углу, куда не проникал свет от горящих поленьев, Ева приметила силуэт мужчины. Он сидел в вальяжной позе, вытянув ноги, и курил. Во время затяжки кончик сигареты вспыхнул ярче, выхватив из мрака длинные пряди светлых волос.
Максим схватил Еву за руку и увлек к себе за спину. Дей (Ева тотчас узнала его) вселял в нее страх граничащий с брезгливостью, но под защитой Макса она чувствовала себя в безопасности.
— Как нам вернуться в свои комнаты? – спросил Макс.
— Вы так безнадежно далеко забрели от своих гнездышек, что я даже не знаю, как вам ответить.
— А ты напрягись.
Макс вел себя нахально, но Ева ощущала, как подрагивают его пальцы, сжимающие ее запястье. Здесь вдалеке от их опекуна, наедине с могущественным демоном он, похоже, не верил в благоприятный исход встречи.
— Напрячься? Это я могу, — Дей одним ловким движением поднялся на ноги и вышел на свет. И снова Еве почудилось, что он не идет, а исполняет па экзотического танца. – Только, боюсь, ты после этого расслабишься. Навсегда.
Подмигнув Максу, демон потерял к нему интерес и сосредоточился на Еве.
— До чего я рад твоему визиту, недотрога. Не иначе судьба сводит нас вместе. Мне категорически запретили приближаться к предводительнице, но не прошло пары часов и вуаля: она сама явилась в мои покои.
По роковой случайности они забрели в комнаты Дея. Едва ли кто-то будет искать их здесь.
— Если ты хоть пальцем ее тронешь, Дракон спустит с тебя шкуру! – пригрозил Макс.
— Вот уж напугал, так напугал. Что если я не буду ее трогать, а выпущу кишки тебе? Почему мне кажется, что из-за тебя меня по попке не отшлепают. Хоть я и не против подобных забав, — хитрая улыбочка продемонстрировала острые зубы демона, которыми ничего не стоило разодрать горло.
— Ты не посмеешь!
— Поспорим?
Ситуация зашла в тупик. Макс лишь провоцировал демона, и Ева вмешалась, пока он окончательно все не испортил.
— Что тебе от нас нужно?
— Вот это уже деловой разговор. Будем торговаться? – Дей в предвкушении потер ладони.
— Просто скажи, чего ты хочешь.
— Тебя, — ответ не заставил себя ждать.
— Не пойдет. Придумай что-нибудь другое, — покачала головой Ева.
— Подожди отказываться, не выслушав условия.
— Говори, — вместо Евы произнес Макс.
Она посмотрела на своего спутника. С какой стати он обсуждает с демоном ее стоимость?
— Я отпущу твоего защитника и даже укажу ему дорогу. Он вернутся за тобой на пару с подкреплением. А пока он будет блуждать по коридорам Дома, ты посидишь здесь со мной. Обещаю не делать ничего такого, чего бы ты сама не захотела.
— Чем мы займемся? – сипло поинтересовалась Ева.
— Всем, чем пожелаешь, недотрога, — многообещающе ответил Асмодей.
— Договорились, — кивнул Макс.
Ева потеряла дар речи. Макс обменял ее на собственную свободу! Это было что угодно, только не рыцарский поступок.
— Не волнуйся, — прошептал Макс, прежде чем оставить ее наедине с демоном Зенита, — я разыщу Самаэля, и мы вызволим тебя.
«Конечно, — думала Ева, — можешь не торопиться. Я прекрасно проведу время в компании полоумного демона». Но вместо того, чтобы разразиться руганью, она заторможено кивнула в ответ. От нарастающей паники Ева потеряла способность говорить.
Макс получил подробную инструкцию, как выбраться из лабиринта коридоров, и ушел, не оглядываясь на Еву. Стоило двери захлопнуться за его спиной, как ее парализовало от ужаса.
— Чем займемся, недотрога? – интимно спросил Дей, подкрадываясь к Еве.
Глава 13. «Озеро слез»
— Вот так! – демон хлопнул в ладоши. – Тебе конец.
— То же мне напугал. Ты сильно рискуешь, — заметила Ева. – Стоит ли так открываться?
— Не тебе меня учить.
— Как знаешь, — она переставила белую фишку на несколько делений вперед, смахнув с доски пару черных.
— Ты жульничаешь! – возмутился Дей.
— Не правда. Просто ты не умеешь играть в шашки.
— Да я несколько сот лет убил на это занятие!
— Может, это не твое? – предположила Ева.
С ухода Макса минуло два часа. За это время страх Евы испарился, как лужа в жаркий день. Асмодей, как выяснилось, был милым парнем, если не сосредотачивать внимание на его зубах и когтях. Порой он отпускал сальные шуточки или делал двусмысленные намеки, но что взять с демона похоти? В конце концов, Ева в школе от местных хулиганов слышала и кое-что похлеще.
— И черт с ними! – Дей откинулся в кресле, показывая, что не намерен продолжать игру. Сощурив глаза, он пристально изучал Еву, а потом предложил: — не прогуляться ли нам?
Ева пробормотала:
— Но я думала, мы должны ждать Самаэля здесь.
— Моего брата с вечно недовольным выражением лица? Он ничего не понимает в развлечениях. Решено, — демон поднялся, — мы отправляемся на прогулку.
— Я сегодня достаточно насмотрелась на чудеса Дома, — возразила Ева.
— Кто сказал, что мы собираемся бродить по этому клоповнику? Я приглашаю тебя на вылазку за пределы Дома.
— Вот оно что, — опешила Ева.
Энергия Асмодея била через край и не имела вектора. Остановить его было нереально. Он походил на шквальный ветер, преодолевающий любые препятствия или, если что-то не выходило, крушащий их. Самым мудрым поступком было согласиться на прогулку. К тому же Еве было любопытно, что находится за стенами Дома.
Демон превосходно ориентировался в переплетение коридоров. Он заявил, что знает короткую дорогу к конюшням. Ева не за что бы ни повторила проделанный путь. Они то спускались вниз по широкой лестнице, то карабкались вверх по приставной. Шли направо, потом налево и по кругу. Для нее было сродни чуду, что через двадцать минут казалось бы бессмысленного блуждания они добрались до цели.
